第40章: 再び泣く時代
1967年· ババ 73歳ページ 5,304 / 5,444
ときにその仕事があまりに激しく、バーバーは気を失いそうだと言うほどだった。バウは、バーバーが椅子から落ちないように、彼の腰と椅子とを布の帯で結び付けるよう指示された。メヘルワン・ジェサワラはある滞在の後にこう振り返っている。「それはまさに途方もない仕事が行われていたのです。仕事が終わってすぐに私たちが呼ばれると、その仕事の肉体的な側面を目の当たりにすることができました。バーバーの体はまるで全ての気力が抜き取られてしまったかのように、ひどく疲れ果てておられました。全身が汗にまみれ、たいそうお疲れの様子でした。」
1967年12月18日月曜日、クシュルー・クォーターズにて、アディの女中の一人スマンとラマ・カルチュリが、ある事のことで口論となった。正午ごろ、スマンは大声でわめき始め、ついにはバーバー自身まで罵り始めた。ラマはその女中の言葉に激しく動揺し、彼女に平手打ちを食らわせた。アディはこの争いに取り乱し、バーバーに知らせようとピンパルガオンへ電話をかけた。その日のうちに、バーバーは彼女たちを午後2時30分にメヘラザードへ呼び寄せた。アディは二人の女性とメヘルナト、シーラを車に乗せて連れて行った。
ホールに腰を下ろしたバーバーはこの争いの一部始終を聞き、ラマに言った。「あなたには、今日どのようなことが起ころうとしていたか、そしてあなたが何を未然に防いだのかが、まったく分かっていません。今日の正午、恐ろしいこと——非常に、非常に重大なことが起ころうとしていました。それはあなた方の誰かにではなく、この私に起ころうとしていたのです。あなたはそのことをまったく知らずにいました。それは今日起こる予定でしたが、あなた方が言い争ったために、私の心がそちらに向けられ、私はそれが私の身に起こるのを食い止めたのです。私の注意がクシュルー・クォーターズに向けられたために、それは起こらずに済みました。もはやその時は過ぎ去り、それが起こることはもうありません。」
バーバーは繰り返し言った。「今日起こるはずだったことを、誰一人として分かっている者はいません。ラマが私を救ってくれたのです。」
そしてバーバーはラマを手招きで呼び寄せ、彼女を抱きしめた。
いったい何が起こるはずだったのか?もしかすると世界の四分の三が滅びようとしていたのではないか、とカルチュリ家の人々は推測した。しかしその日の少し前、女性たちの争いが起きたときにはバーバーの体調がきわめて悪く、まさに肉体を脱ぎ捨てる寸前のように見えたことを、彼らはほとんど知らなかった。アディが電話をかけてきたとき、バウはくだらない家庭内のもめ事でバーバーが余計な煩わしさを負わされていると思って苛立っていたが、いまや、そのすべてが愛しいお方の内なる仕事の一環であったことを悟った。実のところ、バーバーがその争いを引き起こしたのには、彼なりの理由があった。
メヘラの誕生日は1967年12月22日金曜日に祝われ、ボンベイからナリマン、アルナヴァーズ、ジミー、ケイティ、コルシェド、ナルギス、ロダ、プーナからマヌが参列を許された。毎年、フランシスはこの折のために英語で詩を書き、マンダリ・ホールでバーバーに向けて読み上げるのが常であった。その年バーバーは、バウにもメヘラのためにヒンディー語で詩を書くよう求め、彼の作品もまた朗読された。