第39章: ドラッグ禁止
1967年· ババ 73歳ページ 5,267 / 5,444
1967年4月2日日曜日の朝食のすぐあと、バーバーは女性マンダリと男性マンダリを伴ってプーナへと発った。ドンはイギリスから新しい栗色のウルズリー車を取り寄せており、その車にバーバー、メヘラ、マニ、メフルを乗せて運転した。道中、バーバーは車中がいかに快適であるかを繰り返し口にし、ドンに対して、7月1日にはグルプラサードに来て自分をメヘラザードまで送り届けるよう指示された。ほかの女性たち(ゴヘル、ナジャ、ラノ)は、男性マンダリ(エルチ、ペンドゥ、フランシス、バウ、アロバ)とともに、デソートと借り上げのステーションワゴンに分かれて乗った。毎年、バギラトのトラックが、自転車やバーバーのリフト椅子といった大きな品々や荷物をグルプラサードへ運んだり持ち帰ったりするのに用いられていた。当初から、コルシェドとナナ・ケールは、バーバーが滞在する三ヶ月のあいだプーナにとどまることを許されており、メヘルジー、メヘルワン・ジェサワラ、ジェハングー・スカドワッラとともに、バーバーが到着したときグルプラサードで彼を出迎えた。
グルプラサードに着くと、バーバーはメヘルジーの腕につかまり、長いベランダを足早に行き来し始めた。マンダリは、何ヶ月も体調がすぐれなかった彼が、首のカラーもなしにこれほど自由に動けるのを見て大いに喜んだ。バーバーはその後も、エルチ、フランシス、バウのうちの誰かの手を借りながら、毎朝毎午後、ベランダの端まで歩き続けた。
彼はうれしそうな笑みを浮かべて、マンダリにこう尋ねられたものだった。「私の歩き方はどうですか?」
一週間が過ぎたころ、バーバーは驚くことに、ラム・ギンデ博士に対して、自分の歩く姿を見せるためだけに4月10日に「五分間」ボンベイから来るようにとお呼びになった。
「あとになると、こんなに速くは歩けなくなるかもしれません」と彼はおっしゃった。
ギンデが午前9時にホマ・ダダチャンジを連れて到着すると、バーバーは彼の手を取って歩きはじめた。「彼に歩調を合わせるのは私には不可能でした」とギンデは後に語った。「バーバーはあまりにも歩幅が広く、歩みが大きいので、ほどなく私は息が切れてしまいました。彼が一度、二度とそれを繰り返したあと、私はこう申し上げざるをえませんでした。『バーバー、どうか少しゆっくり歩いてください。私には歩調が合わせられません。私にはあまりにも速すぎます。』」
バーバーは笑って言われた。「いいでしょう、お疲れなら。少なくとも、私があなたよりも上手に歩けるということに、あなたが満足してくださるとよいのですが。」1
ギンデ博士はグルプラサードに50分間とどまった。
バーバーは彼にこう打ち明けられた。「6月から11月まで、約五ヶ月のあいだ、私はすべての者のために多くの肉体的苦痛に耐えなければなりません。しかしこれが私の隠遁の最後の期間です。1967年11月以後、誰もが私の奇跡を目撃する備えをしておかなければなりません。今日では不可能と思えるようなことを。」
脚注
- 1.ドンはその日もグルプラサードに居合わせていた。彼はその数週間後の1967年5月1日、短い家族訪問のためイギリスへと飛び立った。