第37章: 東西の集い
1962年· バーバー 68歳ページ 4,832 / 5,444
こうして愛する者たちを迎え入れ案内する作業は、プログラム最終日まで昼夜を問わず続いた。全ての宿舎からグルプラサードへ電話回線が引かれており、そこから働き手たちが全てを取り仕切っていた。各人に役割が割り当てられ、皆その務めで昼夜忙しく働いていた。
その朝、西洋の女性たちはいくつかの小グループに分かれてグルプラサードに呼ばれた。ジーン・ショー、エラ・ウィンターフェルト、アデル・ウォルキン、フィリス・フレデリックが午前9時30分に最初に到着した。バーバーは一人一人を抱きしめた。女性マンダリのほか、アルナヴァズとマハラニ・シャンタデヴィもその場に居合わせていた。マニがバーバーの手振りを読み取って伝えた。
バーバーはフィリスに尋ねた。「今日は腰の具合はいかがですか?」
彼女は大丈夫だと答え、バーバーの腰の具合を尋ねた。
バーバーは手で合図した。「まあまあです。」
彼は両手でサドラを結び上げ、エラ・ウィンターフェルトを指して言った。「私のダーマン[衣の裾]をしっかりと握っていてください。皆さんは私が元気そうに見えるとおっしゃいますが、私はこの重荷[世界という意味]をすべて背負っているのです。」
ジーン・ショーがバーバーに挨拶する番になると、彼女はひざまずいて彼を抱きしめ、バーバーは長い間彼女を抱きしめた。彼は彼女の心臓発作について尋ねた。
「サハヴァスのどれくらい前にあったのですか?」
ジーンは4日前だと答えた。バーバーは、彼女がそれを押して勇敢にも来てくれたことを喜んだ。彼女は大きな愛にあふれてすすり泣き始め、バーバーは両手で彼女の顔を包み、頬に口づけた。彼女もバーバーに口づけ返した。彼女のイヤリングがバーバーの膝の上に落ち、彼はそれを拾い上げて彼女に返し、再び口づけた。
ジーンは後にこう振り返った。「あの日は私の人生で最も幸せな日の一つ——いや、もしかすると最も幸せな日だったかもしれない。あまりに大きな喜びがあり、空気そのものがそれによって震えていた。私自身も愛の波に共振しているのを感じた。私は温かく、涙ぐみ、嬉しい気持ちになった。何人かの女性たちもまた同じであった。」
マーガレット・クラスク、エリザベス・パターソン、アイビー・デュース、キティ・デイヴィー、デリア・デレオン、エニッド・コーフ、アニタ・ヴィエヤール、ジェーン・ヘインズ、キャリー・ベン・シャマイなど他の人々も入ってきて、それに続いてオーストラリアからの女性たちも数人やって来た。
全員を抱きしめた後、バーバーは言った。「明日は談話があります。アニタはまじめにしなければなりませんよ!新しい内容です——「四つの旅」についてのものです。新しい談話集が出ます[『すべてと無』]。出版はオーストラリア人のデニス・オブライエンに任せます——アイビーにではありません!アイビーは頭の中で考えていることが多すぎますからね!」
バーバーはアイビー・デュースの様々な問題をめぐって彼女をからかい続けたが、彼女はそれをユーモアとして受け止めた。
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