第4章: 旅路
1923年· ババ 29歳ページ 458 / 5,444
マンダリはこれを単なる脅しだと考えたが、バーバーは即座に沈黙を始め、ベヘラムジ以外の誰とも口をきかなくなった。それは意義深い一日だった。メヘル・バーバーがマンダリに対して沈黙を守った最初の日だったからである。
その夜は早く床に就いたものの、皆は普段より遅い午前6時に起きた。これはボンベイから行軍を始めて7日目にして初めての、ぐっすりとした夜の休息であった。師は沈黙を貫き、ベヘラムジを通して伝言を伝えていた。バーバーが自分にだけ話しかけているという事実に、ベヘラムジはたいそう喜び誇らしげで、その時ばかりは他の者たちの目に「いちばんの愛弟子」と映っていた。
靴直しが呼ばれ、壊れたサンダルが修繕された。一行は10月26日午後4時にイガトプリを発ち、5マイル歩いた末にゴティに到着した。そこで一行はバーバーの到着を待った。バーバーがベヘラムジとともに、皆からはるか後ろを歩くと言い張っていたからである。その間、ガニとサダシヴは現地のダラムシャーラーに宿を求めたが、すでに満室であった。そこでバーバーとベヘラムジが到着すると、皆はいつもの間に合わせの宿、すなわち鉄道駅の旅客プラットフォームへ向かった。
ゴティでバーバーはベヘラムジに、ほかの男たちにサコリへ直行したいか、それとも先にバンダルダラ湖を見たいかを尋ねるよう告げた。数人は湖へ行きたがったが、多数派はそのままサコリへ向かうことに決めた。自分たちと口をきかないというバーバーの静かで大げさでない罰は、彼らの気持ちを揺さぶっており、湖を見たい気持ちはあったものの、ルストムの勧めで抗議の意味から彼らはそれを断った。
バーバーはベヘラムジに、自分が彼らに話しかけないのは彼らの気持ちを傷つけないためであり、自分がいつもの率直な調子で話しかけると彼らがそれを嫌がるからだ、と説明した。マンダリは、師の絶えざる叱咤・からかい・非難に比べて、口をきいてもらえないことのほうがはるかに動揺させられると結論づけた。
これを聞いてバーバーはベヘラムジに告げた。「そうであるならば——彼らが本当にそこまで感じているのなら——私は今から彼らに話しましょう。」
こうしてこの問題は解決し、まずバンダルダラ湖へ行き、それからサコリへ向かうことが互いに決まった。
時代はマンダリの苦境に同情を寄せていた。しかし時代は、愛しいお方の弓から絶え間なく矢が放たれていることを知っていた。恋人の傷が癒えかけるや否や、愛しいお方の矢は再びその傷を貫く——傷を再び開かせるためだけでなく、恋人に致命傷を負わせるためにも。