第33章: 1958年西洋サハヴァス
1958年· ババ 64歳ページ 4,401 / 5,444
バーバーの求めに応じてハリー・ケンモアが冗談を披露し、バーバーと全員が思い切り笑った。バーバーは午後1時30分までブラインドを下ろしたままラグーン・キャビンにいると告げた。
「私が皆さんを呼ぶこともあれば、呼ばないこともあります」と彼は言った。
マックスとギゼラ・ヘフリガーもラグーン・キャビンに呼ばれた者たちの中にいた。バーバーはニルのことを回想し、マックスがニルとどれほど親しかったかについて語った。
それからバーバーは言った。「マックス、あなたはマンダリの一人です。そのことをいつも覚えておいてください。あなたは私に再び会うことはありません。今回が私にとって最後の西洋への旅です。お二人とも来てくださって本当によかったです。」
バーバーはマックスが口づけできるように両方の頬を差し出した。それからマックスとギゼラの頭を寄せ合わせ、その間に自分の額を当てて優しく抱きしめた。
午後遅く、男性たちが納屋でバーバーのために公演を行った。バーバーがリフトチェアに座ったまま中へ運ばれると、全員が彼のジャイを叫び、続いて「ヘイル、ヘイル、ザ・ギャングズ・オール・ヒア」を歌い、その後レナード・ウィロビーが「ホエン・ザ・セインツ・ゴー・マーチング・イン」を歌った。ミッキー・フローシャイムが司会を務め、太鼓を叩くおもちゃのワニをバーバーに贈った。ベン・ヘイマンは大きなぬいぐるみのワニを贈った。ハリー・ケンモアとハロルド・ラッドは、新人俳優(ハロルド)とその演技コーチ(ハリー)が『ジュリアス・シーザー』の一場面を稽古するという寸劇を披露した。その後、レナードが「ヒーズ・ガット・ザ・ホール・ワールド・イン・ヒズ・ハンズ」を歌った。
リーランド・ド・ロングが手押し車を押して入ってきて、その中には赤ん坊の格好をしたデイナ・フィールドが乗っていたので、バーバーは笑い出した。マックス・ヘフリガーは緊急の「サンスカーラ」手術を受けようとしている患者役を演じた。外科医は「腫瘍」(大きな赤い風船)が破裂するまで、サンスカーラを表す紙の帯を彼の腹から次々と引き出した。
ミッキー・フローシャイムが眠っているベン・ヘイマンを起こそうと笛を吹き続けると、バーバーは自分の頬を叩きながら身振りで示した。「今回の化身で、今日ほど笑ったことはありません!」
チャールズ・パードムやほかの人々が、いくつかのユーモラスな話を語った。チャールズの話は大変動の後の出来事を扱ったものだった。「地球には何も残っていませんでした」と彼は言った。「オスとメスの二匹のサルを除いては。オスのサルがメスのサルの方を向いて言いました。『どうやら私たちは何もかも最初からやり直さなければならないようだね!』」
プログラムが終わったあと、バーバーは言った。「今日の公演は、私が次の化身で恋しく思うであろう数少ないものの一つです!」
彼は出演者と手伝った者全員を抱きしめた。抱擁を受けようとバーバーの前にひざまずいた男たちの中には、あまりの嬉しさに顔を涙で濡らす者もいた。