第4章: 旅路
1923年· バーバー 29歳ページ 424 / 5,444
1923年5月25日金曜日、メヘル・バーバーはメヘラバードのすべての物をクシュル・クォーターズへ移すよう命じた。旅には寝具と数点の必需品だけが持って行かれた。その日の朝、バーバーはメヘラバードから鉄道線路沿いの道を歩き、午前10時30分にアフマドナガル駅に到着した。数人の信奉者が駅に集まっており、彼らは恭しく別れを告げた。
バーバーと十四人のマンダリは三等車の一室を占めた。一行にはピラマイ、彼女の幼い息子ヴィタル、グルマイ、サロシュ、スナマシ、コルシェドが同行した。列車は午後12時30分に発車し、夕方早くにマンマードへ到着した。一同のための食事はグルマイとピラマイが準備しており、マンマードでは彼女たちはバーバーのために改めて新鮮な食事を作った。乗り継ぎの列車が午後8時まで到着しないので、彼らは町を散策しに行った。
途中のいくつかの駅で、バーバーは牛乳と米とダール[豆スープ]を持ってこさせた。決まって、誰かがそれらを買おうと降りるたびに列車が動き出し、バーバーは不機嫌になった。いくつかの駅では、到着時に食事が用意されているように、あらかじめ電報で連絡が送られた。バーバーはその食事を全員に取り分けた。時にはバーバーはジャガイモを所望し、グルマイは走る列車の中でそれを調理した。間に合わないときは、バーバーは出された料理が何であろうと窓から放り捨てた。食器は洗面台で洗わなければならなかった。
旅の途中、バーバーは様々な話題で語らいながら、皆の心を自分の話に集中させ続け、注意がそれることを許さなかった。列車がサーンチーに到達し、仏陀に捧げられた大ストゥーパ[大塔]の前を通り過ぎたとき、バーバーは2500年以上前のインドにおける仏陀とその生涯、その時代についての示唆に富む話を幾つも語った。
ピラマイは、バーバーが列車内で座れるよう小さな椅子を持参していた。しかしバーバーはそれを使わず、なぜ彼女自身が座らないのかと尋ねた。ピラマイは謙虚に答えた。「あなた様がベンチにお座りになっているのに、どうして私がこれに座れましょうか?私はあなた様への尊敬の念しかないのでございます!」
「私の言葉を尊ばないで、どうして私を敬うことができますか?」バーバーは指摘した。「私の望み通りにあなたが椅子に座ってこそ、私を本当に敬っていると信じましょう!」
「ですが、この椅子はあなた様のためのものでございます」とピラマイは反論した。「私があなた様の席を占めるのはふさわしくありません。」
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