第30章: 1956年西洋への旅
1956年· ババ 62歳ページ 4,064 / 5,444
ある時、私はバーバーのキャビンの中に閉じ込められてしまい、戸口で人々に15分間別れを告げる彼の姿を見ていなければなりませんでした。そのあと一時間、私は膝が震え、内側がほどけてしまったような気持ちでした。近いうちにこのようなことを再びしないで済むことを願っています。
月曜日の早朝、私たちはワシントンへ向けて発ち、そこで短い滞在の合間に、さらにインタビュー、さらに報道陣の対応がありました。バーバーはニューヨークでの報道による誤った引用をお喜びにならなかったので、報道陣への対応の基本方針はより厳格にされ、その後は結果も良くなり始めました。バーナード・カルヴァーリョが妻を連れてバーバーへの挨拶に来ましたが、この女性がバーバーへと溶け込んでいくその様子と、バーバーが彼女にお与えになった支えほど、心を打つものを私は見たことがありません。いつの日か、ずっと先になってからのことですが、私はその物語と、彼らがバーバーと共に過ごした、嵐のようでありながら穏やかで、激動の最初の一週間のことを書き記したいと思っています。
そして今、私たちはロサンゼルスにいて、すでに二日が過ぎ、バーバーはインタビューやキスや抱擁に首まで埋もれ、人々はぼうっとしながら歩き回っています。ここでは報道陣は素晴らしい対応をしてくれています。明日、私たちはメヘル・マウントへ向かい、その後サンフランシスコへ行きます。
私たちの愛をお送りします……云々、云々。——ドン
1956年8月2日木曜日の早朝4時から、85マイル先のカリフォルニア州オーハイへ車で向かうための準備が進められていた。そこにはアグネス・バロンがバーバーのために設けた、メヘル・マウントと呼ばれる美しい丘の上のセンターがあった。フィリスは早くにホテルへやって来て、バーバーに会った。以下は彼女の記録である:
朝の四時に、私たちはバーバーのサドラーとズボン、それから幾枚かのハンカチのアイロンがけを終えました。幸いにも、私たちはホテルまで車に乗せてもらうことができました [この頃ロサンゼルスではタクシーのストライキが起きていました]。バーバーはすぐに私を呼び寄せ、前日にお会いできなかったことで私の胸に結ばれていた離別の結び目を解きほぐしてくださいました。今回の旅に同行した誰もが、私たちの最も奥深い気分や必要を決して見過ごさないバーバーのご認識について、同じような経験をしたに違いありません。最後に、あのお方は二本の人差し指を交差させる特有の仕草をなさり、それは「私はキリストであります」を意味していました。いつの日か、どなたかがこのようなお姿のバーバーを絵にしてくださることを願っています。
アグネスは自分のステーションワゴンでバーバーとマンダリを先に乗せて行き、残りの一行はバスで後に続いた。バーバーは1952年6月にメヘル・マウントを訪れる予定であったが、オクラホマ州プラーグでの自動車事故のため、その旅行は取りやめとなった。道中、バーバーは肥沃な農地に感嘆し、何を栽培しているのか、土地はどのように灌漑されているのか、果樹園はあるのか、などといった無数の質問をされた……「バーバーったら、まるで不動産屋さんみたいに話してたわ!」とアグネスは冗談めかして言った。