第30章: 1956年西洋への旅
1956年· ババ 62歳ページ 4,052 / 5,444
その後、バーバーは白い枕に身をもたせかけ、目を閉じた。その時にこそ、人々はキリストを思い起こさせる苦しみの跡を目にすることができた。
しかし数瞬の後、バーバーは微笑を浮かべ、ラバーたちに身振りで示した。「皆さん、お幸せですか。」
2時間半の飛行中、バーバーは何度か数瞬の間頭の上に毛布をかけ、内的な仕事に没頭した。飛行機はポトマック川とマウント・バーノン上空を旋回し、予定より50分早く午後3時45分に到着した。飛行機はノースカロライナ州ニューバーンとバージニア州リッチモンドに郵便のため立ち寄る予定だったが、両都市はパイロットに着陸しないよう無線連絡した――前例のないことだった。
テレビのカメラマンや記者の一団がアメリカの政治首都に到着するメヘル・バーバーを取材する予定だったが、バーバーは独自の理由から彼らの前に姿を現さなかった。雇われたリムジンさえもまだ到着していなかった。バーナード・カルバーリョは交通渋滞に巻き込まれぬよう、警察のオートバイによる護衛まで手配していた。
バーバーがマートル・ビーチでこうした諸々の手配について耳にした際、彼はアイビーに指摘した。「私は、記者たちがセンセーショナルなことばかりを探し、しばしば言われたことを歪めるこのような記者会見は好みません。広報も、テレビも、そのいかなる部分も好みません。」
彼は最後にこう問いかけた。「あなたは、イエスが警察の護衛を受けながらワシントンを通り過ぎたとお思いですか。」
バーバー、マンダリ、エリザベス、ルース・ホワイト、マーガレット・クラスケがアイビー・デュースの家に滞在する間、残りの一行は観光に行く予定だった――ただし映画には行ってはならなかった。
彼らのために特別バスが手配され、バーバーは後にダナ・フィールドにこう告げた。「あなた方が車で巡っていた間、私は〔あなた方を通して〕仕事をしていました。」
バーバーは、3201ウッドランド・ドライブにあるアイビーの家の芝生で、すべての準備が整っているかを確かめるため一日早くセンターを発っていたアンディとペギー・ミューア、そして他のワシントンのスーフィたちから温かく迎えられた。バーバーは台所まで含めて家のあらゆる部屋に入り、自分たちのために魚料理の夕食を準備していた使用人たちに挨拶した。シャルミアンは彼に自分のウェディングドレスを見せ、バーバーは手で触れてそれを祝福した。ドロテア・フットは集めた貝殻を並べておき、バーバーはその中からインドへ持ち帰る数点を選んだ。