第30章: 1956年西洋への旅
1956年· ババ 62歳ページ 4,020 / 5,444
幸せそうな表情で、バーバーは彼らに告げた。
私が本当にたくさんの場所に滞在してきたことを、皆さんに知っておいていただきたいのです。インドで様々な場所へマスト旅行に出かけた折には、ある時は宮殿に、ある時はダラムシャーラーや特別な休憩所に、ある時は寺院や小屋に、そしてある時には木の下や駅のプラットフォームに泊まり、そこでは清掃人やアンタッチャブルが私について来たものでした。しかし、ここでは[自分の家のほうへ手を向けながら]、エリザベスが私のためにとても快適な家を建ててくれました。ここにあるものはすべて、彼女が私に捧げてくれたものです。彼女は500エーカーすべてを、贈り物として私に差し出してくれました。彼女はただ私への愛だけで、このすべてを可能にしてくれたのです。明日はエリザベスの誕生日です。私は彼女の誕生日を祝うのに、ちょうど間に合いました。明日は彼女を七回抱きしめてあげなければなりません！ですが皆さんは誰一人として、贈り物をしてはなりません。
さあ、家は開いています。中に入ってすべてご覧ください。ただし何かを持って逃げてはなりませんよ！滑らないように気を付けてください。床がとても滑りやすいですから。何か特別な絨毯のようです。
皆が笑い、バーバーはこう付け加えた。「世界中のどんな場所よりも、私はこの家が一番心地よく感じます。ここの気候は暑くて湿度が高いですが、私はこの場所が好きなのです。」
バーバーは親切な主人のようにポーチに立ち、彼を愛する者たちが一人ずつその傍らを通り過ぎて家の中へ入っていった。ある男が靴を脱いで裸足で入ろうとしたが、バーバーは彼を制した。全員がバーバーの寝室に立つと、バーバーはベッドの端に腰かけ、しばらく彼らと語り合った。
再び外に出て、彼らが立ち去ろうとしたとき、バーバーはこう言った。「自分の部屋に戻って、泳ぎ、休み、食べ、争い、生きてください。そしてそのすべての争いと生活のなかで、私を愛することを忘れないでください！」
その晩、バーバーの招きで"自発的な"ゲストたちが何人かさらにセンターに加わった。ニューヨーク市のステラ・フェレンツとその娘ボビー、バレエダンサーのバンティ・ケリーとピーター・ソール、そしてハロルドとヴァージニア・ラッドである。
その夜遅く、ものすごい雷雨に見舞われた。バーバーが初めてマートルビーチを訪れた折に経験した嵐と同様に、稲妻が湖へと突き刺さった。1
1956年7月26日木曜日の朝、バーバーはゲストハウスへ歩いて行き、近くのランタン・キャビンに滞在していた5人の女性に迎えられた。フィリス・フレデリック、アデル・ウォルキン、ビリ・イートン、ベリル・ウィリアムズ、シルヴィア・ゲインズである。バーバーは疲れた様子で、アイヴィーは言った。「バーバー、徹夜でお仕事をなさったのですね……」
脚注
- 1.マートルビーチでの激しい暴風雨は、同じ夜に起きた有名な海難事故と時を同じくしていた。マサチューセッツ沖でアンドレア・ドリア号が沈没し、46人が亡くなった事故である。