第30章: 1956年西洋への旅
1956年· ババ 62歳ページ 4,012 / 5,444
午後4時、バーバーは再び上の階へ上がった。エレベーターが遅れていたので、何人もの子供たちがその機会を逃すまいと彼の周りに群がった。バーバーはエレベーターが来るまで子供たちと遊び、からかったり、彼らの顔を優しく撫でたりした。
5時になると、バーバーと一緒に観光に行く者たちがロビーに集まった。バーバーが降りてきて、その後ろからエルチが黒い傘とバーバーの赤いウールのペイズリー柄スカーフを持ってついてきた。バーバーがガラス屋根のバスに乗り込み、彼のラバーたちがそれに続いた。運転手のほかに、いろいろな名所を案内するための公式の観光ガイドも同行した。
天気は晴れて暑かった。最初に立ち寄ったのは国連ビルだった。バーバーの指は、旅の間ずっとそうであったように、勢いよく動き始めた。彼は移動中、指の間に銀紙の切れ端も挟んで持っていた。国連から彼らは3番街を上って5番街へと向かい、そこでガイドは「ミリオネアズ・ロウ(百万長者の通り)」の豪壮な邸宅群を指し示した。彼が、殺害された不正な金融業者セルジュ・ルビンスタインの家を指し示した時、バーバーは苦しげな表情で顔を背けた。彼は運転手に、セントラル・パークを横切ってウェスト・サイド・ハイウェイを下り、波止場に停泊する巨大な遠洋定期船を見に行くよう指示した(運転手が指摘したように、バスはウェスト・サイド・ハイウェイを走ることが許されていなかったが)。
ある若い女性が、ガラス屋根を通して陽射しがバーバーの頭に照りつけているのに気づき、太陽がバーバーを困らせていると同行者に囁いた。バーバーは彼女の声が聞こえるはずもなかったが、すぐにそれは自分を煩わせていないと身振りで示した。それでもアディは、その後の道中ずっとバーバーの頭の上にスカーフを掲げていた。
フィリス・フレデリックはこう記している:
バーバーはどの建物や名所を見上げたり気にとめたりするようにも見えなかったが、深く没入しているようで、私たち、"彼の子供たち"と共にいることに満ちたりておられるご様子で、時折私たちに素晴らしい微笑を投げかけ、回されてくる菓子を食べるよう勧めてくださった。
バスがタイムズ・スクエアの渋滞で動けなくなった時、バーバーの指は再び素早く動き、そこから一行は42番街を東へ進んでレキシントン・アヴェニューへ抜け、デルモニコへ戻った。
同日の夜7時、バーバーは自室にメヘル・バーバー接待委員会の短い会合を招集した。マリオン・フロルシャイムが財務報告を読み上げ、残った少額の残高をどうしたいかバーバーに尋ねた。