第30章: 1956年西洋への旅
1956年· ババ 62歳ページ 3,993 / 5,444
リズは付け加えた。「バーバーにお目にかかるたびに、あの方は私が一生かけて消化し噛みしめるに足るものを与えてくださったといつも感じていました。たとえ二度とお目にかかれなかったとしても、私は満ち足りていました。あの方はその瞬間において、いつも完全に満ち足らせてくださる方でした。ですが、一年か二年が経ち、すべてが浸み込んでくると、人は再びあの方にお目にかかりたいと切望し始めるのです!」
翌日、リズはカショウティ夫妻と共に再びやって来た。彼女は二十九歳の姉ヴァージニア(ジニー)・グルールと、ジニーの九歳になる娘ディディも連れて来た。ジニーはその日、自分が救助した怪我をしたコマツグミを治療してもらうために街へ出て来ていた。せっかく来ているのだから、ついでにメヘル・バーバーにも会いに行こうと彼女は考えた。デルモニコへ来た時、彼女はその小鳥を鳥籠に入れて連れて来ていた。アデル・ウォルキンはそれを見て言った。「あら、バーバーは動物がお好きなのよ……中へ連れて行きなさい!」バーバーはそれをご覧になって大変喜ばれた。
ジニーが「バーバーは何でもご存じだ!」と確信した上で出て来た後、リズが入って行き、彼の隣のディヴァン(長椅子)に腰を下ろした。バーバーは彼女の手を軽く叩きながら微笑み始められた。バーバーが何も尋ねもせず何も告げてくださらないので、リズは気まずさを覚えた。彼女は居心地が悪く、通訳をしていたエルチを何度も見上げた。数瞬の後、彼女はつかえながら言った。「あ、あの、私は昨日ここに参りました。〔バーバーは微笑んで彼女の手を軽く叩かれた。〕……私の名前はエリザベス・サカリスです。」バーバーは彼女の手をさらに何度か叩き、微笑み続けられた。突然、リズは身を前に乗り出してバーバーの頬に口づけした。「私はこんな赤の他人にいったい何をキスしているのかしら?」と彼女は自分を責めた。「この方とはついさっき初めてお会いしたばかりなのに!」しかし口づけしながら、彼女はこう悟った。「バーバーは、私がこれまでの人生で愛してきたすべての人々だったのです。」
バーバーは彼女に葡萄を一粒与え、外へ送り出された。
面会は一九五六年七月二十日の午後を通じて続けられた。午後四時、バーバーはエラ・ウィンターフェルトを呼び入れ、あと何人残っているかをお尋ねになった。
エラはバーバーの夢を見ていた。その夢の中で、あの方は彼女にこう告げられた。「エラ、いとしい人よ、この世界はすべて幻影です。それは夢であり、ただ神のみが実在です。」
バーバーは別室で待っていた者たち――百人を超える人々を呼び入れ、皆が集まると、ついさっきエラに告げた言葉をアイビーに繰り返すよう求められた。
しかし彼女はテープレコーダーを回していなかったので、記憶を頼りに話し始めた。だがどうやらあまり正確ではなかったらしく、バーバーは彼女の話を遮り、身振りでこう示された。「あなたはまるで夢の中にいるかのように話していますね!」
それに続く笑い声が収まった後、バーバーご自身がこう語られた――