第30章: 1956年西洋への旅
1956年· ババ 62歳ページ 3,974 / 5,444
「バーバーって誰なの？」とイヴォンヌは尋ねた。
するとすぐに女性は彼女に小さな紙切れを差し出した。そこにはこう印刷されていた。「シュリー・メヘル・バーバーへ、インドのメヘラバード、またはニューヨークのマチャベリ妃殿下宛にお手紙ください。」
第二次世界大戦中は外国へ手紙を書くことが許されていなかったが、1945年に戦争が終わると、イヴォンヌはすぐさまバーバーに手紙を書いた。すると、アディ・シニアを通じて返事が届き、その中でバーバーはこう伝えていた。「私はあなたを知っており、あなたを守ってきました。」
イヴォンヌがついにバーバーに会ったとき、彼女はこう回想した。「私たちはバーバーがソファに座って私たちを待っておられる小さなラウンジへ進みました。彼の姿が目に入った瞬間、私は輝く存在を見ているという印象を受けました。部屋には明るい白い光が満ちていました。」
ロベール・アントニは非行少年たちと共に働く自分の仕事に意気消沈していた。
バーバーは彼にこう言った。「あなたは彼らによって意気消沈してはなりません。それどころか、あなたは彼らを高め、彼らの胸の中に神を見出さなければなりません。胸が語っている限り、言葉は問題ではありません。神は万物の中にいます。神はあらゆるところにいます。神には言葉も言語も必要ありません。神は私たちの口からの祈りではなく、胸からの祈りを聞いています。逆境にあっても、いつも幸せでいてください。動乱がなければ、あなたは自分の平静を保つ力を試すことができません。人は常に幸せでいるよう努めなければなりません。人は他人を幸せにするよう努めなければなりません。」
アンドレはこう回想した。「ロベールも私と同じくらい感動していました。あれほどの喜びの中でさえ、私たちは二人とも泣いていました。」面会のあと、アントニ夫妻はその同じ夜にパリへ飛んで帰った。
家族と接するときのバーバーのやり方は、一人ひとりに合わせたものでありながら同時に全体を包み込むものであり、夫と妻を一緒に抱きしめると、その夫婦はしばしば自分たちの結婚生活が新たな時代に入ったように感じた。
ジャーナリストのトム・ホプキンソンは、1952年に初めてバーバーに会っていた。今回バーバーを抱きしめたとき、彼はこう回想した。「彼を抱きしめたとき、彼を抱くたびにいつも感じる、あの奇妙な感覚を覚えています。それはとても実在的でありながら同時に無形でもあるかのような、軽さと堅実さが入り混じった感覚でした。」
ホプキンソンは何か言いたいことがあるかと尋ねられ、こう答えた。「バーバー、お会いできて嬉しいです。しかし私はあなたを神として受け入れることはできません。私の心はあなたを神と認める務めには及びません。それでも、あなたが私のためにしてくださったことには感謝いたします。」