第29章: 短いダルシャンと隠遁
1956年· ババ 62歳ページ 3,956 / 5,444
バーバーの問いに、バウは出来事を伝えたが、バーバーは何も言わなかった。
翌日、バーバーは言った。「今回はどんな品質のソーダを持ってきましたか？この二箱目は最初のものよりひどい臭いがします！返品して新しいものを持ってきてください。ただし、昨日行った同じホテルへ戻ってはいけません。あなたが渡したのと同じ瓶を返されかねません！」
「バーバー、出荷分は先月一括で届いたのです。新しいものをどこから持ってこられるでしょうか？」
「私にこのひどいものを飲ませようというのですか？」
そこでバウはまた箱を抱え、カフェからレストランへと回って歩いた。残念なことに、冷えたソーダはあの一軒でしか手に入らなかった。前回の手口はもう通用せず、瓶を交換することもできなかった。結局、彼は各業者から二本ずつ買い、その箱を別の食堂主に売り払った。
バーバーはこの取引を快く思わず、こう言った。「私はあなたに一箱を別の箱と交換しろと言いましたか、それとも好きにしろと言いましたか！」
「バーバー、私はどうすればよいのでしょうか？私の頭は私の役に立ってくれません！ソーダ水をソーダ水と交換するなど不可能です！皆が私を笑い者にし、気が狂っていると思っています！」
「あなたは狂っています。そして人々があなたをそう見ているとは、私は嬉しい！」
このようなことが数週間続いたが、バウが自分の運命に観念し、バーバーの具体的な指示に従うようになると、その単調な仕事も楽になった。バウがこれをバーバーの望みであり喜びであると受け入れると、バーバーはソーダについて文句を言うのをやめ、その代わりにそれがどれほどおいしいかとバウを褒めた。実のところ、ソーダの瓶には何の問題もなかった。臭いなどしなかった——しかしバーバーは、バウの頑固な知性を打ち砕くために、そこまでのことをしたのである。
1956年4月12日木曜日午後7時から13日午後7時までの24時間、バーバーは水さえ口にせず完全な断食を続けた。二日後の15日にも、彼は同じ方式を続けた。
一方、バーバーはアロバに、サタラ近郊でクリケットができる人気のない場所を探すよう指示した。アロバは川岸近くの場所を選び、バーバーは4月19日午前8時にマンダリと共にそこへ向かった。その日は偶然にもラム神の誕生日であった。彼らはしばらくクリケットをし、カード遊びもして、そこで約二時間を過ごした後、戻ってきた。
その晩、バーバーは隠遁の作業を続けるためにジャッジズ・バンガローへ移った。