第29章: 短いダルシャンと隠遁
1956年· ババ 62歳ページ 3,953 / 5,444
バウは言った。「そのやり方では見つけられません。追跡できるのは書留郵便だけです。」
「それでも行って尋ねてください。手紙は急ぎで非常に重要なものです。」
郵便局はグラフトンから2マイル半離れていた。バウは自転車に乗ってそこへ行き、郵便局長に話しかけた。郵便局長は手紙が書留かどうか尋ねた。バウは首を横に振った。郵便局長は問いかけた。「それなら、いつアメリカから発送されたとどうしてわかるのですか?」
「手紙は一週間前に届いていたはずなのです」とバウは言った。「しかしまだ届いていません。差出人は返事を遅らせたことが一度もありませんから、紛失したように思われます。」
「申し訳ありませんが、私どもにはどうすることもできません。」
バウは戻ってバーバーに伝えた。
明らかに不快な様子でバーバーは言った。「戻って、手紙が極めて重要なものなのだから、せめて追跡を試みてほしいと伝えてください!」
バウは再び郵便局長のもとへ行ったが、彼はひどく腹を立てた。彼は怒鳴った。「何たる馬鹿げた話を持ち出すのですか?私は非常に忙しい人間です。手紙がそれほど重要なら、電報を打って発送されたかどうか問い合わせなさい。普通郵便の配達については、私どもは責任を負いません。お引き取りください!」
バウが戻って来ると、バーバーは彼の話を聞いた後こう答えた。「行って郵便局長に、手紙は確かにアメリカから発送されたが、まだ受け取っておらず、非常に、非常に重要なのだと伝えてください。」
バウは躊躇した。郵便局長は重要な役人であり、その人が言ったことは理に適っているのに、こうして繰り返し悩ませるのは愚かに感じられたからである。
バーバーは怒ったように身振りで示した。「彼はそれほど偉い人なのですか?ともかく、行ってその手紙を探してくれるよう彼に頼んでください、と私は言っているのです。」
そこでバウは、その人物が重要であろうとなかろうと、バーバーの命令が何よりも優先されるのだと理解した。
バウは出かけ、再び自分の事務所で彼を見た郵便局長は、当然ながらいらだった。彼はバウにすぐに出て行くよう言った。「あなたと話している時間はありません」と彼は苛立って言った。バウは静かにそこに立っていたが、その人は彼を無視して仕事を続けた。5分後、彼は顔を上げ、バウを見て尋ねた。「いったいどうしてまだここにいるのですか?」
懇願するような口調でバウは訴えた。「先生、これらの手紙は非常に重要なのです。だからこそ、私は何度もあなたのところへ来ているのです。」