第26章: 驚くべき3週間
1954年· バーバー 60歳ページ 3,570 / 5,444
バーバーは翌朝、すなわち1954年9月16日木曜日に西洋人たちをメヘラザードへ招き、そこで彼らにカイコバード、グスタジ、カカを引き合わせ、さらにブルー・バスやニュー・ライフ・キャラバン、マノナーシュ小屋(後のエルチの部屋)、その他の部屋も見せた。
「マノナーシュの時期には、私は全世界のために働いたのです!」と、バーバーはあるとき語られた。
メヘラザードで隠遁していた間に自分が寝起きしていた部屋(ペンドゥの部屋)を見せながら、バーバーはエルチに、その当時起きたある出来事を語るよう求めた。エルチによれば、その夜バーバーが部屋の中にいる間、彼は番をしていたという。彼は、バーバーが手を打ち鳴らさないかぎり扉を開けてはならず、もし手を打ち鳴らしたなら直ちに入るようにとの命令を受けていた。エルチはランタンと懐中電灯を脇に置いて外に座っていた。午前二時、彼は一匹の蛇がバーバーの扉の下から忍び込もうとしているのを見た。エルチは懐中電灯でその蛇の尾を押さえつけた。ちょうどそのとき、バーバーが手を打ち鳴らした。もしエルチがバーバーの命令に従って即座に扉を開けていたなら、蛇は部屋の中に入ってしまっていただろう。そこでエルチは、蛇が滑って去っていくまで待った。彼はそれから部屋に入り、バーバーは遅れた理由を尋ねた。エルチが事情を伝えると、バーバーはただ微笑むばかりだった。
「ただし」とバーバーは付け加えられた。「私は常にこう申し上げています。相反する命令があるときは、いつでも最初の命令に従いなさい、と」。
ギルナール山で夜警をしていたときに、グスタジが湖に落ちかけたという出来事も語られた。
西洋人たちは女性側の庭園を案内され、そこではラノとゴヘルが彼らを出迎えた。彼らは家屋と二階のバーバーの寝室を見せられ、バーバーは彼らを隠遁の丘へと連れて行き、マンダリが滞在していた場所と、さらに上方で自分が働きを行っていた場所を指し示した。丘を登る道すがら、バーバーは再び小石を拾い上げては遠くへ投げ、下る際にも同じことをした。
メヘラザードに戻ると、バーバーは一行にこう告げられた。「もし体ができていなければ、二日のあいだ、この歩きが脚に効いてくるでしょう」。そしてこう付け加えられた。「私が先に立って案内した丘に共に登れたことは、あなた方にとって本当に幸運なことです。あの丘は、私にとって非常に大切な土地です。私はあそこに居たとき、ごく薄い茶だけで断食をしました。今は荒涼としているこの丘も、いずれ私の弟子たちによって多くの建物が建てられる時が来るでしょう」。
果汁が出された後、メフルがバーバーの古びた継ぎ当てだらけのカムリ・コートを持って来た。それは1921年から八年間、彼が着続けていたものだった。
「これは私の持ち物の中で最も神聖なものです」と、バーバーは彼らに語られた。「その中に何が秘められているかは、私が肉体を脱ぎ捨てた後に明らかになるでしょう。そのとき、何千何万もの男女がそれを崇めるためにやって来るでしょう」。
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