第26章: 驚くべき3週間
1954年· バーバー 60歳ページ 3,559 / 5,444
ヴィブーティーが、クプ・バルワニのようなさまざまな村々から来た愛する者たちと共に、アフマドナガルへやって来た。彼らは「バーバーのジャイ[万歳]！」と叫びながらパンダルへ入って来た！牛車の行列を組んでアフマドナガルに到着するまでに、彼らは二日を要した。牛車にはバーバーの大きな写真が目立つように掲げられ、村人たちは道中ずっと彼の讃歌を歌い続けた。彼らの愛の表明は、マンダリにサオネルやハミルプルの愛する者たちを思い起こさせた。
バーバーの女性マンダリはこれまで一度も大衆ダルシャンの行事に連れ出されたことも、人前に姿を現したこともなかった。しかしこの折、夕方近くになって、バーバーは彼女たちが五分間壇上に座ることを許した。
バーバーは午後六時までプラサードを配り続けたが、その頃には群衆が膨れ上がりすぎ、もはや手に負えなくなっていた。混乱が生じた。そこでバーバーは残ったプラサードに触れ、立ち上がり、群衆に挨拶を送り、アディのシボレーの屋根の上に登った。警察とマンダリが車のまわりに人垣を作り、バーバーが合掌したまま人々に挨拶する間、車はゆっくりとワディア・パークから出ていった。雷鳴のような歓声が大気を震わせた。
西洋の男性たちは、参集した数千人がバーバーに対して示した愛と崇敬の表明に強い感銘を受けた。十七年前、マルコム・シュロスとウィル・バケットは1937年のナーシクで行われたバーバーの誕生日祝賀でそうした光景を目撃しており、フランシス・ブラバゾンはアーンドラ・プラデーシュで同様の場面を見たことがあった。しかしほかの西洋人たちにとっては、これほど壮大な光景に立ち会うのは初めてのことであり——決して忘れることのない一幕となったのだ！
バーバーが去ったのち、選ばれた働き手たちが群衆にプラサードを配り、バジャンの歌唱は午後十時まで続いた。行事が終わったとき、ワディア・パークにはほぼ六万人の人々がいたと推定された。これがメヘル・バーバーがアフマドナガルで行った最初で最後の大衆ダルシャンであった。
翌日、1954年9月13日月曜日、ガッゲ・マハラジがメヘラザードを訪れ、バーバーにこう申し上げた。「あなたは太陽であり、あなたの御前で私は小さな油の灯のようなものでございます。あなたの戸口に私を留めおいてください。私はここで掃除をし、あなたにお仕えいたします。私は他に何も望みません。一日にバクリ[キビのチャパティ]を一枚お与えくださるだけでも結構です。ですからどうか私をあなたのおそばに置いておいてください。」
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