第24章: デヘラードゥーン、1953年
1953年· バーバー 59歳ページ 3,326 / 5,444
エルチャは、より涼しく速い近道を提案した。しかし走行が終わるころには、彼らは頭から足先まで埃まみれになり、グスタジは二度とエルチャと一緒に旅をしないと誓った。バーバーの命令に従い、男たちは誰一人うとうとも眠りもしなかった。（バーバーは、皆が目を覚ましていられるように、一人ひとりに錠剤を与えていた。）先に進んでいたバーバーの車に乗っていた者たちは、何かがうまくいかなかったと感じ、彼らを探しに戻ってきた。
修理が済むと、二台の車は再び出発した。途中、バーバーはハリドワール郊外のカンカルに立ち寄り、艶やかな肌が銅色をした裸のマストと接触した。彼は一年中、庭で暮らしていた。一行が自分のダルシャンを受けに来たと知ると、彼は自ら立ち上がって迎えに行ったが、男たちから少し離れて立った。バーバーは彼に近づき、額をマストの足に触れた。
そのマストは、一週間前に125ルピーかけて入れ歯を作ってもらい、それ以来食欲がよくなったと話した。彼はそれをバーバーに見せようとして、にっこりと大きく笑った。それから彼は、自分が彫った骨を武器に仕立て、その武器で巨人ヴリトラースラを滅ぼし、それをダディチ・リシに捧げるのだ、と語った！1デーシュムクがその場面を撮影しており、すっかり打ち解けた気分になったマストは、一行全員に映画に加わるよう求めた。バーバーは再び彼の足に触れた。
マスト巡礼を終えるため、1953年6月10日火曜日の朝にリシケーシュへ到着すると、バーバーとマンダリは再びニールカントワラに接触しに行った。この時、ニールカントワラはバジャン・アシュラムの上階に滞在していた。菓子と果物がターリー（ステンレスの皿）に載せてニールカントワラに捧げられ、バーバーは彼に花輪をかけた。偉大なマストに身をかがめて、バーバーは彼の足に触れ、他の者たちを呼んで、彼が座っているマストの寝台に頭を置いて礼拝するよう示した。
この時ニールカントワラは黙っていたが、石板に「カンカル、ハリドワール、リシケーシュ、そしてラム・ラム [さようなら]！」と書いた。
ニールカントワラの目は、完全な平安に満ちているように見えた。この時バーバーは、ニールカントワラに、近いうちにまた会うだろうと示した。
これがバーバーの旅の最後の接触であり、その日の午後四時、彼らはデヘラードゥーンへの帰路についた。彼らは五日間で1,947マイルを走破し、しばしば華氏100度を超える夏の暑さの中を旅した。10日の午後四時にデヘラードゥーンへ着いた時、彼らは疲れ果てていた。
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脚注
- 1.ダディチ・リシはインド古代の聖者であった。神話伝説によれば、森の奥深くに住んで人々を苦しめていた巨人ヴリトラースラを殺すため、インドラが自分の骨から雷霆を作れるよう、彼は命を捧げたという。