第24章: デヘラ・ドゥン、1953年
1953年· ババ 59歳ページ 3,303 / 5,444
バーバーは一九五三年三月二十七日（マハーヴィール・ジャヤンティ［誕生日］）に終日断食し、翌日から四月十日まで一日一食の部分断食を始めた。女性たちは十日まで朝食と昼食だけを食べて、彼に加わった。
デヘラ・ドゥンにいる間、ウッタル・プラデーシュから来たスワーミー・プレマーナンダという別の求道者が突然到着し、バーバーとの面会を求めた。以前、彼は英語の教授だったが、神を見いだすことに捧げる生活を追求するため、その職を離れていた。バーバーは彼が中に入ることを許し、プレマーナンダは彼に頭を下げた。
バーバーは尋ねた。「どうしてここへ来ることになったのですか。」
プレマーナンダは答えた。「ウッタル・カーシを訪れた時にあなたのことを聞き、あなたにお会いしたいと引き寄せられるのを感じました。私はすべての世俗的な執着を捨て、あなたの霊的導きの下で生活することを決意しました。」
「ここにもリシケシにも、多くのグルや教師がいます」とバーバーは指摘した。「何があなたを私のところへ来させたのですか。」
「あなたこそが私をゴールへ導くことのできるお方だと感じます」と彼は答えた。
「多くの人は物質的な利益や、肉体的苦痛からの救済、あるいはふさわしい妻や夫を求めて私のところへ来ます。あなたがただ霊的導きだけを求めて来たことを、私はうれしく思います。」
バーバーは続けた。「あなたは私と共にいたいのですが、それは容易ではありません。大きな胆力を要します。そして何より、私と共にいる者は私に絶対的に従わなければなりません。」
そのスワーミーは答えた。「私はあなたに従う用意ができています。」
バーバーは彼に、再考するため十五分間部屋の外に座るよう指示した。プレマーナンダはその通りにし、戻って来ると「あなたに従うという私の決意は変わっていません」と言った。
バーバーは非常に真剣な表情で、文字を綴って伝えた。「一つのことをよく覚えておきなさい。瞑想、ジャパ、タパ［神の名の反復と苦行］をしながら、雪に閉ざされたヒマラヤの頂に裸で座るほうが、私と共に生き、私に絶対的に従うよりも容易なのです！」
それからバーバーは述べた。「注意深く聞きなさい。あなたに従ってほしい三つの命令があります。今のところは戻って、望む場所に滞在しなさい。しかし必ず、ちょうど一か月後に私に会いに来てください。この一か月の間、私の本とメッセージを読み、いかなる女性にも触れてはなりません。
「そうしますか。」
プレマーナンダははいと答えた。
「もう一つ」とバーバーは付け加えた。「一か月後に戻って来る時は、一人で来なさい。誰も連れて来てはなりません。」
プレマーナンダは喜んで同意し、去って行った。プレマーナンダが、見かけは単純なこの三つの命令にどれほどよく従ったかは、やがて分かることになる。
この期間、ババダスはナーグプルへ戻るため数日の休暇を求め、バーバーは十二日後に必ずデヘラ・ドゥンへ戻るという条件で彼に許可を与えた。彼は一九五三年三月二十八日に出発した。悲しいことに、二度と戻ることはなかった。バーバーが彼にこれ以上聖者のふりをしてほしくなかったため、彼の頭は剃られ、あごひげは刈り込まれた。