第24章: デヘラ・ドゥン、1953年
1953年· ババ 59歳ページ 3,288 / 5,444
バーバーはマストから少し離れたところに車を止めさせ、降りて彼の方へと歩き出した。バーバーが近づいてくるのを見ると、マストは立ち上がってバーバーのもとへ向かい、何かを耳打ちしようとするような身振りをした。ところがバーバーの間近まで来ると、彼は身を引き、足早に立ち去って墓地のある部屋のそばに腰を下ろした。どうしたわけか、マストの機嫌は損なわれていた。
バーバーは彼の後を追った。バーバーが近づくのを見ると、マストは立ち上がり、近くの井戸のほうへ足早に歩き出した。バーバーがエルチとバイドゥルを伴って再び近づくと、マストは二人には水を飲ませたが、バーバーには勧めなかった。それから彼はまた足早に墓地の奥へと歩き去った。マストはすっかり機嫌を損ね、苦しげに見えた。
今度はバーバーが一人で彼の後を追ったが、マストはまたしてもそれを避け、以前座っていた道沿いの開けた場所に戻った。ついにバーバーはマストの足に額をつけることができた。この簡素な儀式によって、どれほど多くの人々の運命が彼に委ねられ解決へと導かれたかは誰にもわからない——マストはバーバーを避けることで、その重荷を引き受けまいとしていたのは明らかだった！大いに満足したバーバーはマストのもとから戻り、その接触に満足を示した。ペシャワリは高位のマストであり、彼との作業も成功裡に終わったため、車に戻ったバーバーの面差しは喜びに明るく輝いていた。
その後バーバーは、ラグビールというマストが滞在しているシャムシャン・ガートと呼ばれる火葬場を訪れた。ラグビールは美しい顔立ちをしており、バイドゥルが最初に彼を訪ねた時には、一人のシク教徒がそのマストの傍らに座っていた。バーバーがマストと接触しようと近づいたときにも、そのシク教徒はまたそこにいたが、自ら席を外した。バーバーは満足のいく形でそのマストと接触し、十ルピー紙幣を一枚手渡した。
それからバーバーは魚市場へ向かった。そこには素性のわからぬマストが、段ボールで作った小屋を住まいとしていた。バーバーは彼と交感し、その接触に喜びを示した。
デヘラ・ドゥンへ戻る途中、バーバーは年老いたマストのマウラーナーと二度接触した。再びデヘラ・ドゥンへ来られるかと尋ねられたが、マストは応じる気がなかった。
バーバーは「彼はとても聡明な子どもですね」と述べた。
また帰途、片方の足には靴、もう片方にはサンダルを履いた別のマストが道端に見つかった。バーバーは彼と交感し、その接触を喜んだ。