第24章: デヘラ・ドゥン、1953年
1953年· ババ 59歳ページ 3,285 / 5,444
しかしそのマストは邪魔されたくなかったので、そのまま自分の道を進んだ。彼を見失わないよう、アロバはその傍らを歩き、ジープに乗った他の者たちはバーバーに知らせるべく村へ向けて走った。そこに到着すると、バーバーがすでに彼と接触したと知らされ、引き返した。彼らはアロバがそのマストと歩調を合わせているのを見つけ、バーバーは車を止めさせ、道沿いで二度目にそのマストと接触した。
それから彼らはムザファルナガルへと進んだ。ジープがしきりに不具合を起こしたため、バーバーはエルチャに車より先を走るよう指示した。ジープのファンは壊れており、ラジエーターには穴が開いていた。バーバーの車も不具合を抱えており、ヘランは早く手を打たなければ重大な事故が起きるだろうと考えた。彼は修理を試みたが、うまくいかなかった。結局、車はデヘラ・ドゥンまでの距離を持ちこたえるだろうと考え、彼は走り続けた。バーバーはヘランにジープを追い越すよう指示し、彼はそのとおりにした。しかしその後、バーバーの車は橋の上でエンストし、男たちは降りて反対側まで押さねばならなかった。ムザファルナガルから約十二マイルの地点で、ジープは再び故障した。バーバーは町まで直行し、ダーク・バンガローに泊まることに決めていた。その間、バイドゥルはジープをムザファルナガルの宿舎まで牽引できるようトラックを探しに行った。
ムザファルナガルへ先行したバーバーに知らせるため、アロバは徒歩で出発した。一人のトラック運転手にジープをムザファルナガルまで牽引するよう依頼したが、彼は反対方向へ向かうところだったため応じることができなかった。彼はそこでは牽引に使えるトラックは見つからないだろうと言ったので、ペンドゥとキシャン・シンは牛車を探しに近くの村へ向かった。彼らは見つけられなかったが、ついにある村人が、ムザファルナガルから戻り次第提供すると同意してくれた。
混乱を増すように、その間にエルチャはバーバーとマンダリの食事を手配するためトラックでムザファルナガルへ向けて発ち、ペンドゥ、グスタジ、キシャン・シンは道沿いに為す術もなく立ち尽くすほかなかった。彼らはバイドゥルとアロバがトラックを連れてやって来るのを見て、大いにほっとした。
ジープはそのトラックに繋がれ、その夜十時頃にムザファルナガルへ到着した。これら一連の災難により、キシャン・シンはすっかり疲れ果て、気落ちしていた。
バーバーは彼を呼んでこう述べられた。「私がマスト作業のために巡回に出るときはいつでも、私の旅は常に困難に見舞われます。あなたも『旅人たち』でお読みになったはずです。顔を洗い、夕食を取って、そのことは考えないでください。」