第23章: 燃えるような自由な人生
1953年· バーバー 59歳ページ 3,242 / 5,444
それに従い、男性マンダリ10人はそれぞれ50人のサドゥーに会い、その足元に頭を垂れた。その後、彼らは全員バーバーとともに家へ戻った。
ババダスは髭を伸ばし、白いカフニを身にまとい、聖者を装って素朴な人々を誤った道に導いていた。バーバーは彼をサダーシヴ・パティルとともに近くのトリヴェーニ・サンガムの合流地点に送り、頭髪、髭、そして体の毛をすべて剃らせた。1
バーバーはまた彼のためにコートとズボンを仕立てさせ、それを手渡しながら諭した。「私はあなたにババ・ダス[バーバーの僕]という名を授けました。ですから、私の真の僕となって、その名にふさわしいことを証明してください!」
その後、バーバーは予定を変更した。彼はアラハバードに10日間滞在する予定であったが、1月10日にそこでの仕事を終えたため、大衆ダルシャンを再開する前に他の場所へ行ってマストたちに会おうと考えた。カルカッタとハイデラバードが候補に挙がったが、最終的にマドラスが選ばれた。マンダリは出発の準備を始めた。
夕方、バーバーはマンダリに明かした。「アラハバードは数百万の巡礼者が訪れるほどの大いなる聖地です。しかし、ここに集う数百万の中で、霊的道の上にある本物の進んだ魂はわずか四人しかいません。」
1953年1月11日日曜日午前4時、バーバーとマンダリが滞在していた家の入り口近くにおよそ12台のトンガが到着した。荷物がトンガに積み込まれた後、彼らは駅へ向けて出発した。マンダリは素早く空いている客室を探し当て、全員でそこに入った。ほどなくして、他の乗客たちとその荷物も入ってきた。
出発前、たまたま物売りが彼らの客室に入ってきたが、バーバーが彼と値段交渉をし、最後にいくつか買い物をする様子を見るのは実におかしかった。彼とその男は1アナ(およそ5パイサ)をめぐって行ったり来たりの値切り交渉をし、結局バーバーは男が望んだ値段を払わなかった。沈黙を守っていたにもかかわらず、バーバーの表現は実に自然で、見ていた人々は彼が沈黙の状態にあるとは気づかなかった。もちろん、エルチや他の者たちがバーバーのアルファベット板や身振りを読み取っていたのだが、そのやり取りはまったく自然に見えた。
時にはバーバーは人力車やトンガの御者たちとも、運賃の1ルピーほどの差をめぐって値段交渉をすることがあった。彼は必ず勝ち、相手の言い値を下げさせるのだった。一方で、徒歩旅行の際には、バーバーは道中で出会う貧しい人々に両手で何千ルピーも分け与えるのであった。これがアバターの矛盾に満ちた本性であった。
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脚注
- 1.トリヴェーニ・サンガムは、ガンジス川、ジャムナ川、サラスヴァティー川の三つの川が合流する地点である。