第22章: 1952年西洋への旅
1952年· ババ 58歳ページ 3,087 / 5,444
フィリスは「楽園を去るアダムとイヴのような気分だ」と記した。しかしマートルビーチのバス停では、彼女が悲しんでいたため、まるで慰めるかのように、ジュークボックスがバーバーの愛したコール・ポーターの曲『ビギン・ザ・ビギン』を流し始めた！
バーンでの「オープン・デー」は一日だけの予定だったが、連絡の行き違いにより、マーガレットは、メトロポリタン・オペラ・カンパニーと巡演中だった自分の踊り手四人が翌朝九時にバーバーに会えるよう許可してほしいと頼んだ。彼女たちはミネアポリスでの公演を終えてマートルビーチへ飛行機で向かっており、その時刻が到着できる最も早い時間だった。
バーバーは「五分だけです」と言って承諾した。
しかし一九五二年五月十八日、日曜日の午前九時にバーバーがラグーン・キャビンへ来たとき、踊り手たちは誰も現れなかった。彼はマーガレットを呼びにやり、二人で待ち、待ち、さらに待った。
「なぜ十七日以後に誰かに会うよう私に頼んだのですか？」とバーバーは憤った。「私は今、面談をする気分ではありません。彼女たちはどこにいるのですか？」
バーバーはひどく落ち着かず、ほかの人々を呼んで、同じことを何度も繰り返した。
彼はラグーン・キャビンの中を歩き回りながら尋ねた。「彼女たちに何が起こったと思いますか？事故に遭ったと思いますか？なぜ到着していないのですか？何時に来ることになっていましたか？」
彼は誰かを空港へ電話させたが、何の知らせもなかった。
バーバーは昼食に行き、午後に戻ってきた。その日一日、話題は行方の分からない四人の踊り手だけに集中した。キティは回想した。「時にはバーバーは、彼女たちが来ることにとても腹を立てているように見え、また時には、何が起こったのかを深く心配しているように見えた。」夕方、バーバーがまさに出発しようとしたとき、彼は彼らにもう一度空港へ電話するよう言った。得られた唯一の情報は、天候があまりに悪いため便が欠航し、多くの飛行機が遅れているということだけだった。
「私は今、家へ行きます」とバーバーは述べた。「もし彼女たちが来たら、朝七時に五分間会うと伝えてください。」
バーバーがラグーン・キャビンを去り、外へ出たちょうどその時、電話が鳴った。それは、マートルビーチの空港から電話してきた踊り手たちだった。定期便がすべて欠航していたため、彼女たちは小型機をチャーターしなければならなかった。嵐の中を飛び、到着できるかどうかぎりぎりの燃料しかないその飛行は、腹の底がよじれるほど恐ろしく、ぞっとする体験だった。しかし彼女たちは、神聖なる愛しいお方に会うこの機会を逃すまいと決意していた。