第22章: 1952年西洋への旅
1952年· ババ 58歳ページ 3,083 / 5,444
ある時、エリザベスが尋ねた。「彼らがあんなに早く通り過ぎるのに、どうやって彼らを助けることができるのですか。」
バーバーは答えた。「彼らが長くとどまると、心が働き始めます。私は胸に触れたいのです。」
バーンの入口の一つに立ち、バーバーの沈黙や奇跡などについての印刷されたメッセージを配っていたフィリス・フレデリックは、こう回想した。「バーバーに会った後、多くの人が泣き、ぼう然とし、周囲に気づいていなかった。」
ほぼ1,000人が招かれており、その中には地元の黒人コミュニティからの人々もかなり含まれていた。その場にいた人々は、黒人の訪問者がバーンに入るたびに、バーバーがいつも席から立ち上がり、彼らを迎えに行くことに気づいた。この時に初めてバーバーに会った黒人女性の一人は、ニューヨークのベリル・ウィリアムズだった。
ベリルが初めてバーバーのことを聞いたのは、1951年11月、親しい友人だったフィリスからだった。フィリスはベリルをカーネギーホールに招き、「神聖な愛こそ解決である」と題されたノリナのバーバーについての講演を聞かせた。もともと霊性に惹かれる傾向があったベリルは、ノリナの話に引きつけられた。聴衆には、バーバーが春に西洋へ来る予定であり、通知を望むなら名前と住所を残すよう知らされていた。ベリルもそうした。
以下は、ベリル・ウィリアムズによるバーバーとの初対面の描写である。
デリアが私のために扉を開け、「バーバー、こちらがベリルです」と言った。私が入口でためらっていると、バーバーは椅子から立ち上がり、両腕を広げて私に向かって立っていた。次に気づいた時、私はついに自分の家を見つけた喜びで、その愛しい肩にすがって胸が張り裂けるほど泣いていた。バーバーは、その歓迎の中で、私がどこに属しているのかについて疑いの余地をまったく残さなかった……私は、バーバーが彼自身の方法で私を自分のもとへ引き寄せたのだという、紛れもない印象を受けた。特に面談の途中、私が幸せそうにうなずき、愚かしくおしゃべりしている時、彼が突然アディの方を向き、ボードに「それだけの価値があった」と綴った時には、なおさらだった。
私に、彼が望む私のすべきことについていくつか個人的な指示を与えた後、バーバーは「すべてを私に任せてください――私に任せてください」という単純な命令を私に課す前に、私の胸の奥深くを見つめた。とても単純だが、ああ、意志の強い性質にとっては何と難しいことか。それでも私は、それまで自分が背負っていることにさえ気づいていなかった大きな重荷が、胸から取り去られたのを感じた。その時、私は初めて自分自身と平和であるとは何かを知った。