第22章: 1952年西洋への旅
1952年· ババ 58歳ページ 3,049 / 5,444
メヘル・マウントで予定されていた十日間の滞在について、詳しく話し合われた。
バーバーは彼女に繰り返し言った。「もう何の手間もかけないでください。」
「手間ですって！」と彼女は言った。「私はこの何年もの間、あなたがおいでになるのをただ待っていたのです。すべて塗装し、きれいに磨いてあります。」
「いいえ、いいえ」とバーバーは続けた。「私は木の下でも床の上でも眠ることができます。何の手間もかけないでください。」
アグネスは後にこう回想した。「バーバーの『大きさ』は、その小さな謙虚な身振りの中にあります。それが、何にもまして私に深い印象を与えた。私はそれを何度も何度も見た。それは人を完全に魅了してしまう。彼はあまりにも大きいので、あえて小さくなり、私たちの水準まで降りてこられるのです。」
ドンとアディが呼び入れられ、バーバーは彼らに指示した。「あなた方には、ニル、グスタジ、メヘルジーと一緒に先に車でカリフォルニアへ行き、アグネスが私の訪問の準備をするのを助けてほしいのです。」
「でもバーバー、すべて準備できています」と彼女は言った。「すべてもう済んでいます。」
それにもかかわらず、バーバーには彼自身の理由があり、マンダリはマートルビーチからそこへまっすぐ車で行き、途中で止まらず、彼の到着を待つようにと述べた。彼はアグネスに翌日出発してメヘル・マウントへ戻るよう命じ、彼女はそのとおりにした。
センターに到着したもう一人は、ダーウィン・ショーの二十歳の息子ロウェルだった。バーバーは彼に自分の夜警を務めさせたいと望み、そこでマニに、ニューヨーク州スケネクタディのショー家へ電話をかけ、バーバーの望みを伝えさせた。ロウェルはスケネクタディからマートルビーチまで夜通し移動し、やはり二十六日に到着した。
翌朝、フランク・イートンの管理人小屋で髭をそっていると、ロウェルは誰かに肩をたたかれた。彼が振り向くと、バーバーの目をまっすぐ見つめることになった。その夜、彼は任務に就くためバーバーの家へ行った。マンダリはセンターの小屋に滞在していたため、そこには誰もいなかった。バーバーはロウェルにブザーを見せ、廊下の向こうの寝室へ行って横になるよう身振りで示した。
ロウェルは言った。「でもバーバー、私は旅でとても疲れているので、眠ってしまいます。ブザーの音は聞こえないでしょう。」
バーバーは譲らず、ロウェルは退いたが、彼の予想は現実となった。いったん横になると、彼はぐっすり眠り込み、一晩中、バーバーが彼を呼ぶために手をたたく音を聞かなかった。
翌朝、バーバーは眠ってしまったことでロウェルをからかった。
彼はメヘルジーとサロシュを呼び寄せ、彼らを通じてロウェルに伝えた。「夜警の務めはあなたに向いていません。家へ帰り、勉学に専念してください。ご両親が強く望むなら、そのときはご両親と一緒にマートルビーチへ来てください。」1
脚注
- 1.ロウェル・ショーは両親とともに実際に戻り、一九五六年にもバーバーと旅をした。