第22章: 1952年西洋への旅
1952年· バーバー 58歳ページ 3,043 / 5,444
もともと「湖畔のメヘル・センター」と名づけられたその森林地には、二つの淡水湖があった。その場所は、リトリートとして自然の面からも霊的な面からも理想的だった。必要な手配をすべて整えた後、エリザベスとノリナはバーバーを招待した。数度の延期を経て、彼が1952年4月にインドを出発することが決まった。ある時、バーバーはドンに、出発日を3月31日ではなく4月10日にしてよいかどうか電報で尋ねるよう指示していた。彼女たちは返電した。「バーバーは4月10日が私たちに都合よいかお尋ねです。何でも！ 彼が来られる限り、すべて都合がよいのです。」
さらに延期された後、ドンは電報を送った。「バーバーは、彼の来訪が確定していることを何度も何度も伝えるよう私に言われます。それは西洋の人々が彼に来てほしいと望んでいるからだけでなく、神によって定められていることでもあるからです。」バーバーは何年もの間、自分の「血がアメリカで流される」とほのめかしてきた。おそらくこれが彼の指していたことだったのだろうが、当時は誰もその意味を理解できなかった。
3月末、ドンの母が危篤だったため、バーバーはドンを英国へ送っていた。彼女が亡くなると、バーバーはドンに、自分の愛が彼女と共にあると電報を送った。1その後ドンは、バーバー到着の準備を助けるため4月1日にアメリカへ行くよう指示され、ノリナとエリザベスへの特別な指示も託された。
1952年4月18日金曜日午後11時、バーバーはメヘラ、マニ、メフル、ゴヘル、ラノ、キティを伴い、トランス・ワールド航空905便でボンベイのサンタクルーズ空港を飛び立った。彼が西洋へ旅するのは、1937年にカンヌへ行って以来、実に15年ぶりだった。デーシュムク博士とその家族、ガデカル一家、その他の親しい愛する者たちが、空港でバーバーと女性たちを見送った。ほぼ100人が集まり、バーバーにはたくさんの花輪が掛けられた。二日後、アディ・シニア、サロシュ、メヘルジー、グスタジ、ニルもトランス・ワールド航空でニューヨークへ飛んだ。
機内で、ゴヘルとラノはバーバーとメヘラに向かい合う席に座った。バーバーがラノの座席に足を伸ばしたため、彼女は窮屈な姿勢で座ることになった。
客室乗務員が記入すべき用紙を持って現れ、ラノが書いていると、バーバーは不満を言った。「なぜ動いたのですか？」
ラノは、特に客室乗務員の前だったので、きまり悪く思った。だが、おそらくそれこそがバーバーの意図だったのだろう。
その便には二人の子どもがいて、バーバーを見つめ、しきりに彼のそばへ来た。彼らはバーバーの愛撫に抗しがたく引き寄せられ、その母親は大いに当惑してバーバーに謝った。
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脚注
- 1.ドンキンの母フィービーは、スコットランドの作家で政治改革者サミュエル・スマイルズの大姪だった。