第20章: マンジリ・マフィ
1950年· ババ 56歳ページ 2,875 / 5,444
彼は起こされ、そこで一夜を明かしたいのだと告げられた。彼は承諾したが、家畜たちを守りなしに放っておくのは相当に危険だと言った。番人がランプを灯し、家畜たちを円く繋いだあと、仲間たちはキャラバン、トンガ、牛車の下で眠った。三台の乗り物すべてが荷物でいっぱいだったからである。ときおり虎の咆哮が聞こえてきた。凍えるような寒さの中、地面に横たわった彼らは、守護を願ってバーバーを心に思い起こした。
夜明けに彼らはその場を離れて、また先へ進んだ。時折、彼らは雨にずぶ濡れになった。こうして数々の苦難を経て、彼らは八日間の旅の末にマンジリ・マフィへ到着した。バーバーの当初の忠告に従わなかったために、彼らはこのような厳しい目に遭わねばならなかった。しかし彼らは一つの教訓を得たのだった。ドンはもっとも大きな勇気を示し、ペンドゥやバイドゥルといった胆の据わった者たちもそれを高く買った。
ほかの仲間たちもまた深い感銘を受けた。ガニーは日記にこう記した。「ドンとその一行が、荷車、牛、トンガ、そして女性たちのキャラバンと共に、ハリドワールに至る二十四マイルの上り坂を、狭く砂っぽく泥だらけで凸凹した二級の細道を進みながら経験した試練と苦難は、語り聞かせれば聞き手を驚愕させるだろう。彼らの艱難はあまりにも奇妙で、信じがたく、予想もしなかったものであった……。
「[二十一歳のときに]サハラ砂漠千五百マイルを横断して数々の苦難をくぐり抜けた経験を持つドンのような男が、自分たちの遭遇した困難はとうてい信じがたかったと述べたことは、関係者全員に強い印象を残した。」
バーバーはのちに、ドンが新生活において自分への愛の手本を、見習うに値するかたちで示したと述べられた。
そのころ心臓発作からの回復途中であったカカ・バリアは、ドンとニルーから休むよう勧められた。しかし新生活の次の段階に備える慌ただしい活動の中で、仲間たちは彼を十分に看護することができなかった。もちろんバーバーは彼に細やかに気を配られたが、カカは依然として気落ちしていた。ある日、カカは沈んだ気分のまま、突然そこを離れた。彼は一文も持っていなかったが、それでもリシケーシュの方角へと歩き出した。道すがら、彼は見知らぬ人に道を尋ねた。その人物は親切で、道を教えるために彼の傍らを並んで歩いてくれた。彼らは小さな食堂のそばを通りかかり、その人物はカカに茶を飲もうと誘った。しかし一文無しのカカが、どうしてそれを注文できようか?彼は丁重に断り、そのまま歩き続けた。彼は小川のほとりで水を飲み、六マイルを歩いたあと、疲れ果てて腰を下ろした。
絶望的な状態のなかで、彼は新生活の条件と自らの誓いをじっくり思い返した。彼の絶望的な思いはついに彼を踵を返させ、その夕方、彼はマンジリ・マフィへ戻ってきた。
バーバーは彼を見るとこう言われた。「どこへ行かれるおつもりですか?あなたは『行く』ことなどできません!そして死ぬこともできません!あなたにはまだ長い生涯が残っているのです!」
バーバーの言葉でカカはふたたび元気を取り戻し、ニルーはより念入りに彼を診るようになった。
三つの計画はタイプで打たれ、一九五〇年一月二十一日に各男性へ写しが配られた。二日後、それらの計画はある会合で話し合われ、議論は翌日にも持ち越された。ガニー、アディ・シニア、アンナ一〇四、ババダスの四人は、第二の計画に従って自宅から新生活を続けることを選んだ。