第19章: 新しい人生
1949年· ババ 55歳ページ 2,836 / 5,444
ガニの発言に男たちは大いに笑い、バーバーもまたその面白さを楽しんでいるようだった。
しかしおやすみの挨拶をする際、彼は思いがけずバイドゥルの方を向いて命じた。「明朝、お茶は十五分早めて、午前四時四十五分に出してください。」
翌朝、バーバーは朝のお茶の時間がぎこちないというガニの発言に再び触れ、皆を驚かせた。「私は一晩中眠れませんでした。ガニの発言に対する皆様の即興的な笑いが、私を考えに沈ませました。私は、朝のお茶に関するガニの発言と、それを支持するかのような皆様の愉快な笑いを、すべて冗談として受け取るべきなのか、それとも皆様は真剣にそれを考えておられたのか、と思いめぐらせました。
「もしすべてが冗談であったのなら、そのユーモアを解さなかった私が悪かったのです。もし彼が真剣で、皆様も朝のお茶に関する命令が不要かつ無意味だとお考えであれば、それは単なる批判ではなく、新生活の条件に対する最も露骨な違反です!」
同伴者たちはこの解釈に驚いた。それは明らかにバーバーを一晩眠れなくさせたものであった。彼らは、バーバーの命令のうちには必ずしも容易に理解できないものもあるが、誰一人としてそれらを無意味だとも不要だとも見なしてはいない、と請け合った。するとバーバーは前夜の出来事を冗談として片付け、緊張はただちにほぐれた。
だがバーバーは同伴者たちの意図を疑っていたため、その償いとして数人の同伴者に自分の耳をひねるよう命じ、その後こう述べた。「皆様の心と気持ちが明らかになった今、私が感じているこの満足を思えば、一晩眠れなかったことなど十分に値打ちがあります。」
事件全体を引き起こしたガニは、バーバーを蹴るよう命じられた。初めのうちは、ガニが耐えてきた苦難と屈辱の抑え込まれていた感情が一気に込み上げ、バーバーをひどく強く蹴るかのように見えた。しかしバーバーの近くまで来ると、彼はかろうじて軽く触れる程度にとどめた。
バーバーは理由を尋ね、こう言った。「これは、あなたが古い貸し借りをすべて清算する良い機会でした。あなたの胸の内に溜まっていた不満をすべて吐き出すこともできたはずです。」
ガニはこう答えた。「私はあなた様を本当に強く蹴るつもりでしたが、あなた様が私の幼なじみであることを思い出し、お許しいたしました。」
バーバーは1949年11月24日木曜日、初めてナート博士の家へ乞食に行くことになっていた。1その朝七時に同伴者たちのもとへ来るや否や、彼は彼らに足を洗いに行くよう命じた。彼らが戻ると、彼は両手で彼らの足に触れ、それから自分の額に当てた。彼はガニに、二日前に自身が口述したこの祈りを読み上げるよう指示した。
今日、十一月二十四日は、新生活において私にとって非常に意義深い日です。私は、最も慈悲深き神に対し、私と私の同伴者たちが個別であれ全体であれ、互いに対してであれ、人格的にであれ非人格的にであれ、条件に関わるものであれそうでないものであれ犯したあらゆる不足と、意識的・無意識的な過ち、また欲情に満ちた、怒りに駆られた、貪欲な、あるいは旧生活に属するあらゆる思いと欲望を、お赦しくださるよう願います。
私は神に、私と私の同伴者たちが誓いと条件を百パーセント守り通すための十分な力を授けてくださるよう願います。なぜなら、全知なる神は、1950年1月1日以降、私と私の同伴者たちにとって、私たちの誓いと条件に関しては一切の妥協があってはならぬと、知っているからです。
脚注
- 1.バーバーが乞食を始めたまさにその日は、その年のアメリカで感謝祭として祝われた日であった。