第18章: 最後のマストワーク：雷鳴への序曲
1949年· バーバー 55歳ページ 2,717 / 5,444
外面的にはバーバーは肉体的に隠遁していたが、彼らの注意がバーバーに集中していたため、内面的にはその臨在がかつてないほど強く感じられた。
この時、見張りの任務と日課も変更された。バーバーに何かを届けるための決まった時刻はなくなった。当時メヘラザードには電気がなかったため、午後七時にランタンを持って行く場合を除き、バーバーが呼び鈴を鳴らさない限り、カカは小屋へ行かないよう指示された。バーバーは、自分は断食をし、時折呼び鈴を鳴らしたときに飲み水、蜂蜜、牛乳なしのごく薄い茶を必要とする以外、何も要らないと述べた。
見張りの時間は次のように分けられ、ナリマンとメヘルジーは一日交替で務めることになった。
午後9時から深夜まで - ナリマンまたはメヘルジー（一日交替）とエクナート午後9時から午前5時まで - ガンパット午前0時から午前4時まで - ラタンシャー・ギャラ午前5時から午後9時まで - カカ・バリア
ジャル・ケラワラは毎日二時間、午前7時半から8時半までと午後4時から5時まで、カカの代わりを務めることになっていた。見張りの者たちは、一切音を立てず、席を離れず、小屋を見ないよう命じられた。バーバーが小屋を叩いたときでさえ、彼らは黙ってカカのところへ行き、バーバーが呼んでいると伝えることになっていた。
7月1日午前6時45分、バーバーはコーヒーを飲み、パンを数切れ食べた後に断食を始めた。初日は薄い茶だけを取った。バーバーは午前9時に仕事を始めるため小屋に入り、五時間その中にとどまった。空気は静かな喜びに満ち、聞き分けられる唯一の音は風のそよぐ音だけだった。二時にバーバーはカカを呼び、沐浴を済ませ、再びブルー・バスに入った。
7月2日、バーバーは水だけで断食し、その日のかなりの時間をバスの中で過ごした。その夜、メヘルジーは九時から深夜まで見張りに就いていた。彼は、まるで誰かが浴室の中でシューッと音を立てているような奇妙な音を聞いた。十時半にバーバーがいびきをかき始めると、その音は止まった。午後11時55分、メヘルジーは突然、小屋の中で重い足音を聞いた。するとバーバーのいびきとその足音がともに止まった。その瞬間、彼はバーバーが寝台から起き上がる音を聞いた。
翌日もバーバーの隠遁と断食は続いた。それは、バーバーが低い小屋の扉から出る際に誤って何度も頭をぶつけたため、妨げられた。
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