第18章: 最後のマストワーク：雷鳴への序曲
1949年· ババ 55歳ページ 2,693 / 5,444
一時間にわたり、バーバーは日々の出費を節約する必要性を長々と強調し続けた。彼がそうしている間、ボンベイから来た見知らぬ男が現れた。その男もバーバーの警告を聞き、その後バーバーと個別に面会し、そこで悲惨な身の上話を語った。バーバーはアディ・シニアを呼び、その男に500ルピーを支払うよう命じ、他のマンダリの誰にもそのことを話さないよう告げた。
面食らったアディは思った。「バーバーはあれほど倹約家で、一パイごとの会計まで求められる。それなのに、どこか怪しい話を聞いただけで、この見知らぬ男にその場で、まばたきもせず500ルピーを支払われるとは。」
その反応を見て、バーバーはアディに言った。「あなたにはそれを理解できないでしょう。これは私の方法です。」
1949年2月12日土曜日の朝、バーバーは上メヘラバードへ行った。それは彼の55歳の誕生日だったが、特別な祝いは行われなかった（伝統的な甘い料理が出されたことを除いて）。午後、マンダリは下メヘラバードのホールに呼ばれ、そこでバーバーは、死亡時の遺体処理に関する彼らの選択と、各自の遺言を確認した。
バーバーは、最近の回状で与えた命令を遵守することに最大限の重きを置いた。彼は彼らに、淫欲的な行為に対して警戒するよう警告し、さらに3月1日から下メヘラバードで女性使用人を働かせず、バーバーの三か月の不在中、マンダリは女性と話すことさえしないよう指示するほどだった。
「これは1949年に不可欠な要件です」とバーバーは述べた。「この期間は、まったく予期しない出来事と展開に見舞われるでしょう。」
バーバーは出席していた一人ひとりから、いかなる淫欲的な行為にも関わらないという個別の約束を取りつけた。そうした行為は、彼らの長年にわたるバーバーへの服従と交わりの効果を「無にする」かもしれない、と彼は言った。
14日の午前8時、メヘラザードで、アディ・シニア、ペンドゥ、ニル、カイコバード、サヴァク、バイドゥル、チャガン、ラムジュー、ダケに最終指示が与えられた。翌日、1949年2月15日火曜日、バーバーはアディ・シニアの運転で、メヘラ、マニ、メフル、ゴヘルと共に出発した。彼らはまずクシュル・クォーターズに立ち寄り、そこでバーバーはグルマイとメフル・ダマニアに会った。彼らは午後4時45分、プネーのビンドラ・ハウスに到着した。そこからバーバーと女性たちはベルガウム行きの夜行列車に乗り、エルチ、マヌ、ケイティも合流した。ヴィシュヌは、ベルガウムにいる親族と相談し、バーバーが地元のホテルに滞在する手配をするため、先に送られていた。一方、カカとチャガンはメヘラザードに留まり、残りの男性マンダリは下メヘラバードにおり、女性たちは丘の上に住んでいた。（ノリナ、エリザベス、ワルもまた、バーバーの不在中、メヘラバード・ヒルに滞在するよう送られていた。）20日、バイドゥルは指示どおり、ララ・バジャジ・カンブレという料理人を連れてマウント・アブへ出発し、ジャルバイも彼らと一緒に行った。