第18章: 最後のマストワーク：雷鳴への序曲
1948年· ババ 54歳ページ 2,625 / 5,444
しかし包みを一つずつ手渡すときは、その目的のために空けておかれた別室で、厳重に人目を避けて行った。バーバーは床に座り、プラサードを与えるため村人を一人ずつ自分のもとへ手招きした。接触の間、誰も中をのぞけないよう、厚いカーテンが窓に留められ、戸口からも吊るされた。プログラムは午後一時に終わり、バーバーはアフマドナガルへ戻った。
二日後の十八日、バーバーはアフマドナガルの西二十五マイルにあるパルネル村へ行った。ここでは、プログラムは学校の建物で行われた。バーバーは六百人の貧しい人々の足を洗い、六百六人にプラサードを配った。彼は二十八人に一ルピーずつを贈り、一人の男性には二ルピーを与えた。
バーバーがパルネル出身の一人の老婦人の足を洗っていると、年配の男性が英語で「まるでイエス・キリストのようだ！」と言うのが聞こえた。
第三回の貧しい人々のためのプログラムは、一九四八年二月二十日金曜日、アフマドナガルの南東七十マイルにある町カルダで行われた。そこでも、九百九十二人の貧しい村人とのワークのために学校の建物が利用された。再び、バーバーは彼らの足を洗い、一人ひとりに非公開でプラサードを手渡した。彼はまた、九十八人に一ルピーずつ、十三人に二ルピーずつを与えた。マンダリはそれぞれ割り当てられた務めを手伝い、カイコバードが接触人数を記録した。
第四回で最後のプログラムは、予想どおりには進まなかった。それは二月二十二日日曜日、ヴィサプルで行われる予定だった。ヴィサプルは古い軍の駐屯地であった。パキスタンとインドの分割後、宗派間の暴動が勃発し、その結果、何千もの人生が破壊され、何十万もの難民が国内へ流れ込んだ。ヴィサプルは難民キャンプに変えられており、バーバーがその日ワークを望んだのは、これらの貧しい難民一千人であった。1
バーバーは早朝にアフマドナガルを発ち、南へ二十五マイル、ヴィサプル灌漑バンガローまで車で運ばれた。到着すると、難民たちがどういうわけか、「聖者」が彼らの足を洗いに来ることを知ってしまったと告げられた。彼らはこの考えを好まず、抗議していた。「私たちがその方の足を洗います。その方が私たちの足を洗うことは、決して許しません。」
バーバーが過去にこのようなワークを行ったときはいつでも、受ける人々には、誰が自分たちの足を洗い、プラサードを与えているのか知らされていなかった。バーバーは難民たちの態度を知らされると、不本意ながらプログラムを中止することを決め、アフマドナガルへ戻った。
脚注
- 1.一九二五年、バーバーはメヘラバード学校の子どもたちをヴィサプルへピクニックに連れて行ったことがあった。