第18章: 最後のマストワーク：雷鳴への序曲
1948年· ババ 54歳ページ 2,610 / 5,444
マーガレットは彼女に直接バーバーへ手紙を書くよう勧め、キムは1947年の終わり頃にそうした。
バーバーは1947年12月31日、次の詩的な電報を返した。
あなたの愛の手紙は、喜びと痛みの両方を与えました。
喜びは、あなたがいつも私のものだったことを覚えているからです。
痛みは、肉体的にはあなたが私と共に留まれないからです。
それでも、私の愛はあなたの内に常に輝きます！
六か月後の1948年5月、バーバーは（キティを通じて）キムに書いた。「あなたは自分が私のものだと言います。そしてそれはその通りです。永遠に至るまでそうです。ですから、私があなたを見守り、私が最善と知るものだけを与えることを信頼してください……未来を心配しないでください。私はあなたの愛のすべてを望んでいます。そしてあなたが私を愛するとき、あなたは自分がすべてを愛していることに気づくでしょう。」
バーバーは彼女に保証した。「あなたは決して私から離れていません。」
スーフィー教団の長であったラビア・マーティンは、1946年にバーバーに会うためインドへ旅し、アメリカとオーストラリアにスーフィズムの新組織を設立する詳細を詰める計画を立てていた。しかしその頃、マーティンは末期癌にかかり、旅ができないほど病が重くなった。そのため彼女は、インドでバーバーに会う計画を断念せざるを得なかった。
1947年7月、ラビアの76歳の誕生日の数日前、バーバーは彼女に祝福のメッセージを送った。そのとき娘のエッタ・メディが彼女のそばにおり、こう回想した。「ある夜、彼女が私の家で重病の身を横たえていたとき、バーバーから彼女を祝福する電報が届きました。このメッセージは[彼女にとって]すばらしいものでした。彼女の目に差した光と、その幸福は、言葉では言い尽くせませんでした。」
ラビア・マーティンは1947年8月31日、安らかに亡くなった。彼女はこの生でメヘル・バーバーに直接会う運命にはなかった。しかし彼女は、アメリカと西洋世界のスーフィズムをアバターの導きの下に置くことで、自分の最も深い願いを成し遂げた。彼女は亡くなる一か月前に指名した後継者、弟子の一人アイヴィー・O・デュースに自分の仕事を託した。
ラビア・マーティンの逝去後、サンフランシスコ地域のスーフィーのグループは、ドン・スティーブンス、ダフネ・マクドナルド、ジョイス・ラグルズ、ルイーズ・ウリコ、ローズマリー・マクフォールから成る、定期的に集まる少数の人々へと縮小した。ヒルズバラからはフレッドとキャロリン・フレイが時折スーフィー・グループに加わり、遠くミシガン州デトロイトからはローラ・デラヴィーニュが、ワシントンD.C.に住むアイヴィーと文通を続けた。1947年からその後数年にかけて、スーフィー・グループにはハロルド・スチュワート、ラッド・ディンプフル、マーヴィン・キャンペンが徐々に加わり、後にはジョセフとカリ・ハーブも加わった。
ラビア・マーティンは、オーストラリアのスーフィーたちの指導者であったフリードリヒ・フォン・フランケンベルク男爵に『講話集』を一部送っており、1947年10月までには、数名のオーストラリアのスーフィーたちもバーバーと接触するようになっていた。その中には、メイ・ランドクイスト、イーナ・レモン、ビル・ル・ページ、ジョンとジョーン・ブルフォード、ジョン・グラント、スタンとクラリス・アダムズ、オズワルドとベティ・ホール、デニスとジョーン・オブライエン、そして彼らの後の指導者であり、愛しいお方の庭の特別な「蕾」であったフランシス・ブラバゾンがいた。