第18章: 最後のマストワーク：雷鳴への序曲
1947年· バーバー 53歳ページ 2,603 / 5,444
ある時、バーバーはエルチにある仕事を命じてアフマドナガルへ送り、その日の夕方七時までにピンパルガオンへ戻るよう言った。その時刻までにエルチが戻らなかったため、バーバーは落ち着かなくなった。バーバーは二分おきにクリシュナを遣わし、彼が到着したかどうか見に行かせた。バーバーは非常に不安になり、はっきりした理由もなくクリシュナに腹を立てた。
エルチはアフマドナガルを出るのが遅れ、メヘラザードへ向かって車を飛ばしていた。途中、彼はモンスーンの雨でナラー[川床]が増水し、車やバスがそこで立ち往生しているのを見た。水路を渡るなという警告を顧みず、エルチは車で流れの中へ突っ込んだ。彼は全身ずぶ濡れになったものの、何とか車で渡り切った。彼は無事メヘラザードに到着し、車が敷地内に入るやいなや、バーバーは落ち着いた。
エルチが呼ばれ、バーバーは彼に尋ねた。「なぜ遅れたのですか？」
エルチは泣いていた。彼は言った。「バーバー、私は忘れてしまいました。」
「なぜ自分自身は忘れなかったのですか」とバーバーは激怒した。「なぜ私の命令を忘れたのですか？あなたが死んだら、私はパッパに答えなければならないのです！」
ある時、バーバーはクリシュナに尋ねた。「エルチをどう見ますか？」
クリシュナは答えた。「彼はとてもよい人です。」
バーバーは述べた。「彼はとてもよいだけではなく、宝石のような人です！」
バーバーが巡回で不在の間、市場で買い物をする少年チャンドラバンはカカの監督下にあり、クリシュナの言うことを聞こうとしなかった。夜勤のために睡眠を削っていたクリシュナは、時々いら立った気分になることがあった。バーバーが旅から戻ると、自分の不在中にクリシュナがチャンドラバンに腹を立て、その十代の少年を打ったことを知って不快に思った。
バーバーは不満そうにクリシュナを叱り、「今は、あなたは行くほうがよいです」と言った。
クリシュナは悲しみながら同意し、南インドの自宅へ去った。その後、バーバーはチャガンを夜の見張りに任命した。
1947年11月11日の午後、サロシュ、ラムジュー、ペンドゥ、パドリ、ヴィシュヌ、アディ・ジュニアがバーバーに会いに来た。そのほかの常連の訪問者には、ニル、カレママ、ババダス、アミールがいた。エルチは17日にその日だけプーナから来て、サヴァク、ペンドゥ、バイドゥルもその日バーバーに会った。メフル・ダマニアは毎日、アディ・シニアに託してバーバーの食事をピンパルガオンへ送っていたが、これは19日から停止された。
バーバーは弟アディ・ジュニアの再婚を承認し、日取りまで選んでいた。それに従い、アディ・ジュニアは11月20日木曜日、アフマドナガル出身でサロシュの姪にあたるフラニーと結婚した。1
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脚注
- 1.この日付には意味があった。1947年の同じ日に英国では、後に英国女王となるエリザベス二世がエディンバラ公フィリップ・マウントバッテンと結婚していたからである。