最後のマストワーク:雷鳴への序曲

1947ページ 2,593 / 5,444第18章 / 40
二人の警察官が現れ、エルチに言った。「すぐに出てきなさい。逮捕する。」エルチは信じられないという顔をして、何をしたのか尋ねた。「お前は市長を列車から突き落としたんだ!」 「私が彼を押したと誰が言うのですか?」とエルチは詰め寄った。「それに、なぜ市長は出口のドアから入ろうとしていたのですか?彼は正規の入口から入るべきでした。私が彼を押し出したことを証明させてください。」 市長が現れて他の乗客たちに話しかけた。「兄弟姉妹の皆さん、あなた方は皆、何が起こったかの証人です。この男が私を突き出したのです!ご自分で判断してください。不正がなされないようにしてください。証言することで野蛮さが勝利しないようにしてください。」 エルチは自分の弁護のために話した。「乗客の皆さん、雨が降り、至る所に泥があることをご存知でしょう。もし名高い市長が本当に転んでいたなら、彼の服は汚れていたはずです。ご自分の目で見てください。彼の服には染みひとつなく、とてもきれいです。ご自分で結論を出してください。」 市長は憤慨して別の車両に座り、二人の警察官がバーバーの車両に入った――50人用に設計されているのにすでに84人の乗客がいた。列車が動き出すと、警察官たちは全員から供述を取り始めた。それは一晩中続き、列車がアーメダバードに到着した時、バーバーとマンダリーは降りた――エルチに対する告発はまだ立証されていなかった。 アーメダバードでのマスト行脚を終えた後、23日の夕方、バーバーはマウント・アブー行きの列車に乗るために駅に行った。列車が到着するまでにはまだ十分な時間があり、バーバーは完全に疲れ切っていたので、しばらく休みたかった。しかし、プラットフォームは人でいっぱいで、そこでは休めなかった。 バーバーは鉄道橋を登り、横になれる静かな場所がないか探した。近くに庭園があることに気づき、エルチが確認しに行くと、そこは公共事業の倉庫だとわかった。エルチは番人に、しばらく日陰で休む許可を求めたが、彼は言った。「ここは立入禁止区域です。誰も中に入ることは許されていません。」 懇願するように、エルチは言った。「列車が来る前に木の下で横になりたいだけなのです。お邪魔しないと約束します。私たちはとても疲れていて、数時間休んだら出て行きます。」 番人はしぶしぶ同意し、エルチは彼に気前よくチップを渡した。
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