第18章: 最後のマストワーク：雷鳴への序曲
1947年· ババ 53歳ページ 2,593 / 5,444
二人の警官が現れ、エルチに「すぐに出て来い。お前は逮捕される」と言った。エルチは信じられないという顔をして、自分が何をしたのかと尋ねた。「お前が市長を列車の外へ押し出したんだ！」
「私が彼を押したと誰が言うのですか」とエルチは詰め寄った。「それに、なぜ市長は出口のドアから入ろうとしていたのですか。彼は正しい入口から入るべきでした。私が彼を押し出したということを証明させてください。」
市長が現れ、ほかの乗客たちに話しかけた。「兄弟姉妹の皆さん、皆さんは起こったことの証人です。この男が私を投げ出したのです！皆さん自身で判断してください。不正が行われることのないようにしてください。皆さんの証言によって野蛮が勝利することのないようにしてください。」
エルチは弁明して言った。「乗客の皆さん、雨が降り、どこも泥だらけであることはご存じでしょう。もし名誉ある市長が本当に転んだのなら、その衣服は汚れていたはずです。皆さん自身で見てください。彼の服は、しみ一つなくまったくきれいです。皆さん自身で結論を出してよいでしょう。」
市長は憤然として別の客室に座り、二人の警官はバーバーの客室に入った。その客室は定員50人用だったが、すでに84人の乗客を乗せていた。警官たちが全員から供述を取り始める中、列車は出発した。それは一晩中続き、列車がアフマダーバードに到着した時、バーバーとマンダリは下車した。エルチに対する容疑はまだ立証されないままだった。
アフマダーバードでのマストワークを終えた後、23日の夕方、バーバーはマウント・アブ行きの列車に乗るため駅へ行った。列車が到着するまで十分な時間があり、バーバーは完全に疲れ切っていたため、しばらく休みたいと思った。しかし、プラットホームは人でいっぱいだったため、そこで休むことはできなかった。
バーバーは、横になれる静かな場所が見つかるかどうかを見るため、鉄道橋に上った。彼は近くに庭園があるのに気づき、エルチが見に行くと、そこは公共事業の倉庫であることが分かった。エルチは、しばらく日陰で休ませてほしいと見張りに許可を求めたが、見張りは「ここは立入制限区域です。誰も中に入ることは許されていません」と言った。
エルチは懇願するように彼に言った。「私たちは列車が来るまで、木の下で横になりたいだけなのです。あなたの邪魔にはならないと約束します。私たちはとても疲れており、数時間休んだら出て行きます。」
見張りはしぶしぶ同意し、エルチは彼に気前よくチップを渡した。