第17章: 会合とダルシャン
1945年· ババ 51歳ページ 2,470 / 5,444
その二人の娘たちはノリーナとエリザベスと共に4年間過ごした。ラビア・マーティンも彼女らと共に住むよう招かれていた。
70歳のエイダ「ラビア」マーティンは、1911年にイナーヤト・ハーンによってスーフィズムに入門させられ、後にアメリカにおけるスーフィズムの長、すなわちムルシダとなった。彼女は1942年、ノリーナとエリザベスがバーバーの構想したアメリカのセンターの候補地を調査するためカリフォルニアを訪れていた折、サンフランシスコで二人と出会った。ノリーナの公開講演の一つで彼女らの導師についての説明を聞いた後、ラビアはメヘル・バーバーが類まれな霊的人物であると確信するに至った。彼女は導師に関する内的体験から深い感化を受け、サンフランシスコ近郊フェアファクスにある自身のスーフィー静修センターをバーバーが用いることができるよう提供した。エリザベスはインドのバーバーに次のように書き送った。「ラビアの申し出は胸から出たもののように思われ、私たちは皆、彼女がカリフォルニアで出会った中で最も進歩した、理解の深い魂であるという点で一致しております。」
その後の3年間、ラビア・マーティンはバーバーの著作を熱心に研究し、彼との文通を始めた。彼女はまたニューヨーク市を繰り返し訪れることでノリーナとエリザベスとも一層親しくなり、バーバーと共に過ごした生活と彼の哲学についての二人の語りは、バーバーが我々の時代の鍵となる霊的人物として重要であるという確信の中心的な柱を、彼女の内に急速に築き上げた。1945年4月、ノリーナとエリザベスは彼女に自分たちと共に住みに来るよう招いた。彼女はニューヨークで二人と合流し、その後7月までマートル・ビーチでも共に過ごした。その数か月間にラビアが体験した内的体験は、バーバーがスーフィズムの生ける具現であり、神の聖なる化身——ラスールあるいはアバターであるという彼女の直観的理解を裏付けた。
1945年5月、マートル・ビーチでラビアは手紙によりバーバーに自分を弟子として受け入れて欲しいと願い出、バーバーがそれを受け入れると、さらに手紙を書いてスーフィー教団の霊的指導の責任を引き受けて欲しいと願い、バーバーはこれをも受け入れた。
バーバーの返事を受けた後、1945年の秋にラビア・マーティンは自身のスーフィーの弟子たちに対し、メヘル・バーバーの生涯・仕事・メッセージこそが現在および未来において生きるべきスーフィズムの本質であり、自分の仕事は今やバーバーに捧げられたものであるから、自分のスーフィー集団に留まりたいと望む者は霊的な忠誠の対象を彼でなければならないと告げた。
エリザベスとノリーナとの注意深く育んできた関係についてある程度説明した後、ラビアは弟子たちに、数日後にこの二人の女性がシアトルから来た三人目の信者、ミルドレッド・カイルと共に自分を訪ねて来ることを伝えた。そして彼女は、フェアファクスのスーフィー学校の敷地で大規模な集会が開かれること、その場で来賓たちが自身のスーフィー入門者たちに語りかけ、メヘル・バーバーに関する近しい知識と関係から得られる益を与えるであろうことを発表した。