第17章: 会合とダルシャン
1944年· ババ 50歳ページ 2,430 / 5,444
一行は旅を再開すると、道端の老婆からリンゴを買おうと立ち止まった。バーバーはハビブッラーをその老婆のもとへ遣わし、彼女は1ルピーで16個のリンゴを売ることに同意した。ハビブッラーがさらに数言値切ると、その老婆はおまけにもう二つを加えて渡した。彼は果物を手に戻り、一行はタクシーで走り出した。1マイルほど走ったところでタクシーを止め、一行は車を降り、木陰に腰を下ろしてその軽食を楽しんだ。ハビブッラーがバーバーに16個のリンゴを渡し、バーバーがそれらを皆に配った。そこでバーバーは余分の二個に気づき、ハビブッラーにそれらをどこから手に入れたのか尋ねた。「あの老婆が私にくださいました」と彼は答えた。
「代金は払いましたか？」
「あの方は無償でくださったのです。」
「戻って、それらをお返しなさい」とバーバーは命じた。
そこでハビブッラーはリンゴを返すために、1マイル余りの道を歩いて引き返した。実のところ、彼は既に16個を買うと約束して女に1ルピーを渡した後、自分の取り分として二つを余計にくれるよう女を口説き落としていたのである。
チュンダンガムでバーバーは、子どもたちや年老いた母とともに暮らす60歳近い高位のマスト、ナワブ・シャーに接触した。接触の最中、そのマストはバーバーの帽子をかぶり、自分の汚れたパターン帽をバーバーにかぶせた。
一行は8月29日にニシャトへ戻った。一方、バーバーが留守の間に、クリシュナの容態は悪化していた。彼は腸チフスにかかっており、ニルは彼までもが死ぬのではないかと案じた。バーバーへ電報が送られ、バーバーは翌日に到着すると返電を打ってきた。バーバーが到着した時、クリシュナはほとんど意識がなかった。バーバーは彼にお粥を二、三さじ食べさせ、ニルにさらに細かな指示を与えた。クリシュナは次第に回復に向かい始めた。
到着からわずか二日後、バーバーは再び旅立った。31日、バーバーはワナガムでアサト・サーヘブという高位のマストに接触した。裸のそのマストは乾燥した鱗状の肌をしており、バーバーに背中を掻いてくれと頼み、バーバーは大きな喜びをもってそうした。
その日、グルジというマストにも接触した。彼は食用油を飲むのを常としており、衣服も体もそれに浸み込んでいた。バーバーはさらに買えるよう彼に5ルピーを渡し、そのマストはたいへん喜んでいるようだった。
1944年9月1日金曜日、バーバーはチンドルル村で、ヌール・シャーという高位のマストに接触した。そのマストはバーバーにキュウリを贈り、バーバーはそれを調理させたうえで口にした。
9月の間中、バーバーはスリナガル周辺で約20人のマストへの接触を続け、その中には、生の草と炊いた米だけで暮らす、マイとだけ呼ばれる一人のマスタニも含まれていた。そのうち五人のマストは聖者とみなされていた。
カシミールでのマスト・ワークのこの段階を終えると、バーバーはマンダリに対して謎めいた様子で語った。「二つの山が互いにぶつかり合い、そして離れることになるでしょう。その間にはひとつの山があり、それがその後も続く衝突の根本原因となるでしょう。」