第16章: 戦時中のマストへの旅
1944年· ババ 50歳ページ 2,413 / 5,444
ここなら確かに静謐は十分にあり、あなたが望まれた条件のうち四つを満たしているように思われました。残る五つ目――「真心から」与えられること――を解決すればよいのでした。
前にも申し上げましたとおり、その土地は父が個人として所有していたのではなく、ある会社の共同経営者として所有していたもので、父はそれを譲り渡そうとは考えたこともなく、狩猟保護区以上の用途を考えたこともございませんでした(父が約四十年前にそもそもサウスカロライナへ来られたのもそのためで、もっとも年齢のせいで何年も前から狩猟はやめておられましたが)。しかしながら、マートル・ビーチ・ファームズ社は、自社の他の事業地から七マイル北にあるこの湖の地区を、戦後のいずれかの時期に一つの事業として売却することがあるかもしれないと予期しておりました。
ノリナと私は、もしそれを手に入れさえできれば、あなたの霊的センターとしての可能性をすぐに見て取りました。そして、最も大きな湖を持ち、海岸線が一マイルあり、幹線道路までまっすぐに区画された土地は、およそ五百エーカーになるだろうと聞かされました。もちろん私は熱意がわきまして、それが他の事情と相まって――例えば妹のヴァージニアがいずれウィスコンシン州レイク・ジェニーヴァの農場を所有することをひどく望んでいたこと、また当時、父が遺言を作成し、財産の三分の一ずつを三人の子それぞれに残すという話があったこと――、私は他の場所の財産を三分の一ずつ受け取るのではなく、この五百エーカーを所有しマートル・ビーチに自分の関心を集中したい旨を申し出る機会を得ました。それに、父がお亡くなりになるまで待つよりも、今その地を頂戴したほうがはるかに望ましく、また父も私がそれを楽しんで使う様子をご覧になる方が、間違いなく一層お喜びになるはずです。さらに、それは人道的な目的に用いられることになります。なぜなら、インドを発つ前にあなたは私に、戦後の最大の必要は身寄りのない子どもたちのお世話であり、あなたのセンターの一つはそのために用いられるであろうとおっしゃっていたからです。
申し添えなければなりませんが、父は思いがけず好意的に応じてくださいました。マートル・ビーチは父にとって愛着のある土地で、自分の子のうち誰一人そこに関心を示してこなかった、と父は過去に何度も口にしておられたからです。私は父に、父の生涯で宗教的関心が最も大きな比重を占めるのと同様、私の生涯では霊的関心を第一に考えねばならないと申し上げ、ここに、湖のあるこの土地のように、自分の方向性に沿って取り組める真の関心事――センターを設けられるような場所――があるのでしたら、私はマートル・ビーチに必ずや関心を寄せましょう、と申し上げました。