第16章: 戦時中のマストへの旅
1944年· ババ 50歳ページ 2,406 / 5,444
グルナルとシェルーは幼い頃からバーバーと接していた。
バーバーは彼女たちによく尋ねた、「私は誰ですか?」と。
「神さま!」と彼女たちは口を揃えて答えた。
「神さまはどんな姿をしていますか?」
「バーバーみたい!」とグルナルが言った。
「空よりも大きい!」とシェルーが叫んだ。
バーバーは「あなた方は私を一番愛していますか、それともご両親を一番愛していますか?」と尋ねた。
「私たちはあなたの方をもっと愛しています。」
「なぜですか?」
「あなたがとてもお美しいから!」と彼女たちは答えた。
バーバーはビンドラ・ハウスで一晩を過ごし、翌日ピンパルガオンに戻った。四日後の1944年4月27日木曜日午前7時、バーバーはサロシュの新しいシボレー(運転はチャブ)に乗り、ヴァイジャプル村のマストと接触するために出発した。バイドゥル、チャンジ、ニル、ペンドゥが同行した。ラハタを通る際、バーバーはウパスニ・マハラジとサイ・ババの廟を指し示し、車中から彼らに頭を垂れた。
バーバーが探していたマストはハリギリ・マハラジだったが、町中では見つからなかった。村人の一人が近づいてきて、こう知らせた。「あのマストは今朝、私にこう言ったんです。今日誰かが自分を訪ねてくる、ここに留まっているのはよくないと。彼は姿を消してしまいました。」ペンドゥとバイドゥルが彼を探しに行ったが、ほぼ三時間捜したにもかかわらず見つけられなかった。
バーバーはチャンジに、ヴァイジャプルの住民の何人かに声をかけ、そのマストを探してもらうよう指示した。彼らも見つけられなかったが、その労には報酬が支払われた。
ついにバーバーは「四時までに彼が見つからなければ、戻ることにしましょう」と述べた。
四時十五分、まったく思いがけないことに、村のあるムスリムが近寄ってきて、そのマストの居場所を教えた。バーバーはニルとチャンジを伴い、そのムスリムとともに川を歩いて渡った。
一マイルほど歩いたところで、彼らは農場で村人たちに取り囲まれているそのマストを見つけた。バーバーを見ると、ハリギリ・マハラジは「私たちの住まいへ参りましょう」と言った。彼はバーバーの手を取り、二人だけで静かに座れる寺院のそばへと連れていった。マンダリは群衆のただ中にいるそのマストを見て、バーバーがマストと働く際にはいつも人目の少ない場所を望むため、彼をどうやって人気のない所へ連れ出すかを考え巡らしていた。驚いたことに、そのマスト自身が彼らの手間を省いてくれた。
ほどなくしてそのマストが戻ってきて、バーバーがその後に続いた。彼が乾いた川床に腰を下ろすと、バーバーもその隣に座った。群衆は二人のいる場所へ流れ寄ってきた。バーバーは普段、独りで残されることを好んだが、この時は村人たち全員の前でそのマストとの仕事を続けた。彼は一時間ほどハリギリ・マハラジの足を押しもみ、それから自分の仕事は終わったと告げた。