第16章: 戦時中のマストへの旅
1943年· ババ 49歳ページ 2,387 / 5,444
彼らは午後八時半に、すっかり疲れ果てた様子で到着した。ディワーリーの休日のため列車は非常に混み合っており、バーバーは他の乗客たちの間に押し込まれるようにして座らねばならなかった。
翌朝、彼らは午前四時に早起きして七時の普通列車でジュルンドゥルを発ち、二十八日の午前十一時にラホールへ到着した。そこではアディ・シニアとカカが毎日「理想的な」少年を探しに出された。
ラホールに戻ったバーバーは、1943年10月29日金曜日にマンダリを集め、カルカッタとラクナウでの最近のワークについて次のように語った。
ベンガルの状況は痛ましいものですが、マンダリの助けを得て身分を隠したまま、あちらで自分のワークを成し遂げられたことを私は喜んでおります。1私が戻った直後、新しい総督[アーチボルド]・ウェーヴェルがカルカッタを訪れました。これと同様の危機がインド全土に、とりわけボンベイのような大都市で次々と起こることになります。私は何年もの間、インドこそが何よりも大きく苦しまねばならないと繰り返し申してきました。これは始まりにすぎません。かつて見たことも聞いたこともないほど恐ろしい飢饉の状況のもとで——人々が日々、街路や露天の歩道で何千人もが餓死しているにもかかわらず——これすら、今後さらに続いて起こるもの(たとえば伝染病や悪疫など)の一つの局面に過ぎないのです。表向きはイギリス政府が主たる責任機関として非難されておりますが、哀れな[レオポルド]・エイメリーやチャーチルに、神の意に抗して何ができるでしょうか。
そのあらゆる苦しみが過ぎ去ったあと、この国の状況はよくなっていくでしょう。私の鍵がなかったならば、彼らの運命はもっと惨めなものとなっていたでしょう。
戦時中の制限のため、バーバーはイランへ向かう計画を変更し、全員を再びメヘラバードへ移すという意向を明らかにした。彼は次のような回状を口述した。
1943年11月にイランへ旅し、その後1944年1月15日から2月15日まで一か月の間、親しいグループを私の傍に滞在させるという、8月1日付の前回の回状でお知らせした件でありますが、これら二つの予定はいずれも、以下に述べる事情により今や調整を要するものとなりました。
インド政府は今しがた、戦争に関連する業務を除いては誰一人イランへ赴く許可を与えられないとして、すべての旅券を裏書きなしで返送してまいりました。このような決定を下すのにさえ、政府は三か月以上の時間を要したのです。政府がこのように拒んだのは、私に同行してイランへ赴くはずであったグループの人数が——およそ二十名と——多いことを理由としているようです。後ほど、より少人数に対しては許可が下りることはほぼ確実であると思われます。しかしながら、これに対する政府の回答は年末、すなわち1943年12月より前には期待できません。
脚注
- 1.レオポルド・エイメリーはイギリスの政治家であり、保守党の政治家であった。第二次世界大戦中はインド担当国務大臣を務めた。