第16章: 戦時中のマストへの旅
1943年· ババ 49歳ページ 2,369 / 5,444
1943年7月15日木曜日、バーバーはバイドゥル、ガニ、グスタジを伴い、チョルカットでのマスト作業のためにラホールを出発した。接触を終えて駅へ向かう途中、ガニとグスタジがあまりに疲れきっていたので、バーバーは彼らを乗せるためにロバを雇わなければならなかった。バーバーとバイドゥルは先に駅へと向かった。ガニもグスタジも疲労に打ちのめされてロバから落ちてしまい、到着が遅れた。列車はまさに出発しようとしていたが、バイドゥルの願い出により駅長が出発を遅らせてくれた。ついに二人はかなり惨めな様子で到着した。
そこから彼らはクル・モカルへと向かった。パンジャービー・ホテルに荷物を預け、彼らはマストを探しに出かけた。バーバーはマストのサイイド・アハマド・シャーに接触した。彼は身長4フィートほどのやせた老人で、身にまとっているのは持ち歩いている布一枚だけで、ほかは裸であった。その老マストは地元で最も崇敬されており、数人の弟子を擁するアシュラムを構えていた。
マスト作業を終えると、バーバーは深夜にホテルへ戻った。正直で誠実なシク教徒の主人はバーバーの到着を待って起きており、夕食まで用意していた。彼は代金を受け取ることを拒んだが、バーバーが強く勧めたため、やむなく受け取らざるを得なかった。その男はバーバーを知らなかったが、バーバーの表情豊かな顔立ちに深く感銘を受け、偉大な魂であるとみなした。
16日、カンガンプルでは、バーバーを目にするや否や、サイイド・レフマトゥッラーというマストが恍惚として踊り出し、喜びをもってバーバーを迎えた。「お入りください、お入りください。ご到来をお待ちしておりました。あなた様をお迎えする用意もできております。」それから彼は、自分の住まいとしている1マイル先の墓地へとバーバーを案内し、バーバーはそこで彼と二人だけで座った。この高位のマストは、鉄片と木片の入った古い袋をバーバーに贈り、長年このときのために取っておいたものだと語った。バーバーは慈しみをもってそれを受け取った。
どんなマストが何を差し出しても、それがどれほど奇妙な物であっても、バーバーはそれを特別なトランクの中に大切に保管した。そのトランクは後にメヘラバードに収められた。もし誰かがこのトランクの中身を覗けば、そこには石の破片、割れたガラス、鉄や木の切れ端、ぼろぼろの衣服が一杯に詰まっているのが分かるであろう。しかしバーバーにとって、これらの奇妙な品々は、愛するマストたちから贈られた何ものにも代えがたい宝であった。
ラホールでは、バーバーは「父と子のマスト」を意味するバプ・ディクラーワーリー・マストと自ら名付けた、若い裸のマストと交感した。その若いマストは、自らを「息子の弟子」と称する父親によって世話されていた。父親自身もマストのように見えたが、実はそうではなかった。バーバーはこの接触に満足している様子だった。