第16章: 戦時中のマストへの旅
1943年· ババ 49歳ページ 2,332 / 5,444
駅では多くの乗客が待っていたので、彼は自分が見分けられる可能性のより少ないボリブリまで足を延ばし、そこから列車に乗り込んだ。
一週間後、マストの仕事を終えたバーバーは4月17日にメヘラバードへ戻った。バーバーは二日間そこに留まって近づく集会について話し合い、20日にビラールにいるメヘラとマニを訪ねるために出発した。
ビラールの女性たちのバンガローは四方を背の高い草に囲まれていた。ワルは蛇が近寄らないようにそれを刈っては焼いていた。ある日、彼女がそれをしていると、激しいつむじ風が吹き始め、草に火がついた。ワルは身動きが取れなくなり、バーバーの名を叫んだ。女性たちは駆けつけて火を消した。燃え盛る炎の真っ只中にいたにもかかわらず、ワルはバーバーのナザルのおかげで無傷であった。
また別の日、バーバーが留守中の乾いた夏の天候下で、ビラールの森に火が出て、強い風の勢いに乗って火が彼女らのバンガロー近くまで広がった。クリシュナとヴェンコバ・ラオは火を消そうと努めたが、近くで猛烈に燃え盛る火の勢いの前ではほとんど役に立たなかった。ラノ、マーガレット、キティは口にスカーフを巻きつけて加勢し、青々とした木の枝で炎を叩いて押し返した。それも無駄であった。火はバンガロー全体が焼け落ちかねないほどの規模にまで達しようとしていた。皆がバーバーに助けを求めて呼び始めると、奇跡のように風が突然鎮まり、女性たちとクリシュナとヴェンコバはついに炎を抑え込むことに成功した。
バーバーは到着して事件について知らされた後、クリシュナに尋ねた。「火傷をしましたか？」
「ひどくはありません」と彼は言った。「あちこちに少しだけです」
バーバーは彼にこう述べた。「あなたが火傷をしていたら、私は嬉しく感じたでしょう。」
キティは台所を監督しており、いかなる食べ物も無駄にしてはならないというバーバーの命令を受けていた。彼女は毎日市場から新鮮なパンを注文していたが、毎日いくらか残っていた。ある日、キティは硬くなったパンを集めてブレッド・プディングを作った。誰もその料理を気に入らなかったので、たくさん残った。彼女はそれをどうすべきか思案した。バーバーの命令は何も無駄にしないことであったため、彼女はそれを捨てることができなかった。解決策を見出せなかったキティは、座り込んで四時間かけて自らその料理を平らげ、こうして導師の意志を実行した。