第16章: 戦時中のマストへの旅
1942年· ババ 48歳ページ 2,255 / 5,444
老人の不安げな様子を見て取ったバーバーは、マンダリに、その男のために中で場所を空けるよう命じた。ひとしきりの騒ぎと、他の乗客たちからのいっそう大声の苦情の末、マンダリはその男を窓から中へと引き入れることに成功した。彼はバーバーの隣に身を割り込ませて座り、少年を自分の膝の上に乗せた。
その年老いたムスリムとの会話の中で、マンダリは彼がグルバルガの出身だと知り、いつもの習慣に従って、その辺りに何かマストか聖者を知っているかと尋ねた。男はその問いに驚き、こう尋ねた。「どうして聖者のことをお尋ねになるのですか。人が聖者のもとを訪ねるのには、はっきりとした二つの目的があります。一つは富と繁栄を得るため、もう一つは神を求めるためです。あなた方はどちらを求めておられるのですか。」
エルチが説明した。「私どもはアフマドナガルから来たパールシーですが、霊的なことに心を寄せており、聖者方に関心を抱いているのです。」
彼らがアフマドナガルから来たと聞くと、老人は彼らをたしなめた。「何ですと？アフマドナガルのパールシーでありながら、その近くにお住まいのご自分たちの偉大な聖者、メヘル・バーバーというお方をご存じないと申されるのですか？なぜほかの方々を追いかけ回しておられるのです？」
バーバーの身元を明かさぬよう、マンダリはメヘル・バーバーについて何も知らないふりをせざるを得ず、さりげなく、どのようなお方なのですかと尋ねた。
男は彼らの無知をあざけるように笑い、こう叱った。「いやはや、あのお方は非常に、非常に高位の偉大な聖者でいらっしゃるのですよ。あらゆる宗派の数千もの人々から敬われておられるのです。あなた方が一度も耳になさらなかったとは、私には到底信じられません！私自身、メヘラバードにあるあのお方のアシュラムを二度訪ねたのですが、ダルシャンを賜る幸運には恵まれませんでした。一度はあのお方が外国へ赴いておられ、もう一度はご隠遁中でした。しかし私は、死ぬまでには必ずあのお方にご挨拶を申し上げると決めているのです」と彼は付け加えた。「そして家族全員をあのお方のもとへ連れて参るつもりです。
「私の生涯のうちに少なくとも一度は、あのお方にお目にかかる幸運に与らねばなりません。霊的な方々に関心があるのでしたら、是非ともあのお方のもとへ赴かれることを強くお勧めいたします。」
ちょうどその時列車はグルバルガに停車し、ムスリムは自分と少年のために場所を空けてくれたことに礼を述べながら降りていった。彼が去った後、バーバーは彼ら自身の手元に自分の写真が何かあるかと尋ねた。エルチは寝具の包みの中から『メヘル・バーバー・ジャーナル』を一冊取り出した。
バーバーは自身の写真に頭を垂れ、その雑誌を持たせてエルチをあの男のもとへ届けに遣わし、こう言葉を添えた。「列車での彼の同行者がどなたであったかを彼に伝えてください。そして、私が彼と彼の家族を祝福していると、お伝えください。これでもう、彼がメヘラバードを訪ねる必要はありません。」