第15章: 隠遁
1941年· ババ 47歳ページ 2,230 / 5,444
ドイツ軍がレニングラード郊外に迫ると、ロシア政府はモスクワから避難して首都を放棄し、本部をクイビシェフへ移した。しかし、スターリンはドイツ軍に対する防衛戦においてロシア軍を指揮するためモスクワに留まった。一方、日本は全面戦争を宣言する準備を進め、香港の制圧を画策し、フィリピンへの侵攻とアメリカへの空襲を計画していた。
1941年10月のパンチガニーで、世界情勢について論じながらバーバーは次のように述べた——
世界は本当に渦の中にあります。狂ってしまっています！至るところの状況をご覧ください。今日の法も命も、ことごとく覆され、破壊の苦しみのただ中にあります。そのいずれに対しても、敬意はおろか、思いやりすらありません。法は破られ、命は思慮もなく無慈悲に奪われていきます。言葉も名誉の規範も、何の価値も持ちません。厳粛な約束は鼻で笑われ、文書は紙くず同然に扱われます。すべては利己的な目的のため、また欲情と貪欲を満たすためです。要するに、今や法も命も、皆さん次第のものとなっているのです。
バーバーが先頃のマスト巡りに出かけたとき、彼は留守の間に東洋と西洋の女性たちが一緒にピクニックや散歩に行くことを許していたが、目にした野生の果実は何一つ食べないように命じてあった。1941年10月13日の日没時に、女性たちのうち16人が散歩に出かけた。そのうちの一人が、葛粉だと思ったものを掘り出し、味見のために皆に回した。カルメン・マシーだけが少し食べた。
その日の夕方七時までに、彼女は激しい腹痛、高熱、赤く腫れた顔と共に重篤な状態になった。バーバーが女性たちの世話を命じていたニルー博士が彼女を診察したが、何が悪いのかは診断できなかった。一晩中、カルメン・マシーはベッドの上をあちらこちらと身もだえした。誰もが彼女がもうすぐ死ぬと思った。
翌朝、バーバーが戻ってきて、一部始終を聞いた。彼はカルメン・マシーを見て、彼女の額に手を置いた。結局、カルメン・マシーが食べたのは葛粉ではなく、瀕死の水牛をその苦しみから解放し速やかに殺すために与えられる毒草であったことが判明した！バーバーのナザル[眼差し]によって、カルメン・マシーは一週間以内に徐々に回復した。
幾年もの間、ウパスニ・マハラジは熱心にグルマイに「私はメルワンに会いたい！」と言ってきた。
この時期、グルマイがそのことをバーバーに伝えると、バーバーは「私はマハラジに一度だけ、しかも独りでお会いします」と答えられた——マハラジが二度目の会見を求めてはならないという意味であった。