第15章: 隠遁
1941年· ババ 47歳ページ 2,199 / 5,444
1941年3月2日日曜日の早朝、バーバーはメモとジャルバイをチャンジと共に列車でプーナへ帰し、残りの一行は215マイル先のジャランダルへ向けて出発した。正午にアンバラに到着する前、バスはまたパンクを起こし、バーバーはそれが追いついて来るのを待たねばならなかった。
アンバラで、バーバーはエルチにマストを連れて来るよう遣わした。一時間にわたって探したにもかかわらず、一人も見つからなかった。バーバーは不機嫌になり、その日の午後2時にジャランダルへ向けて発った。
バーバーはエルチに時速45マイルで運転するよう指示し、重い荷物とぎっしり詰め込まれた乗客にもかかわらず、エルチはそうしようと努めた。しかしタイヤは繰り返しパンクし、煩わしい遅れを引き起こした。バーバーはますます苛立っていった。アンバラから20マイル離れた所でブルー・バスはまたパンクし、バーバーはシルヒンド鉄道駅から80マイル離れた所にいるマストに接触するため、エリザベスの車で先へ向かった。度重なる遅延のせいで、バーバーが到着したときそのマストはそこにおらず、ほんの数分前に去ったばかりであった。バーバーは失望をあらわにした。
のろのろと、バスはその日午後4時にルディアナへたどり着いた。バーバーはエルチを連れてトンガに乗り、マストを探しに出かけた。そして一人のマストに接触して食事を与えることができ、満足した。彼らはその日の夜7時30分の出発までに、バスのタイヤの一本をどうにか修理し、50マイルを走ってジャランダルへ向かい、真夜中に到着した。
3日の朝、彼らは87マイル先のラホールへ向けて午前5時30分に発った。再び、パンクと遅延がその日の常であった。ニルとエルチは新しいタイヤとチューブを求めて懇願したが、バーバーは自分なりの理由でそれを許さず、彼らは有り合わせのもので間に合わせざるを得なかった。タイヤとチューブの状態が悪かったことに加え、バスは後輪が一方は二輪、もう一方は一輪だけで、操縦が極めて扱いにくかった。
彼らはパンクのためアムリトサルで二時間停車せざるを得なかった。1ニルが修理を見守る間、バーバーとエルチはマスト探しに出かけた。その後、全員がラホールへ向けて出発した。バーバーの車は午前11時30分に到着し、バスはその3時間半後に到着した。彼らはブラガンザ・ホテルに宿泊した。
エルチはラホールで二人のマストを見つけ、バーバーのもとへ連れて来た。一人は年配のマスターニであった。バーバーは彼らに接触し、さらに別の三人のマストとも接触した。
脚注
- 1.アムリトサルは、シク教の創始者であるヒンドゥーの完全なる導師グル・ナーナク(1469–1539)の聖なる都市である。黄金寺院はそこに位置している。