第15章: 隠遁
1941年· ババ 47歳ページ 2,194 / 5,444
バーバーは男たちに、その年老いたマストとの接触が終わるまで断食するよう命じた。バーバーはパッルコッラーに少しの食事を与え、彼と共に座ったが、それはわずか10分間だけだった。しかしバーバーは、その接触にたいへん満足していると示した。
彼らはその朝9時にすぐマドラスへの帰路につき、深夜にそこへ到着した。バーバーはアディに自分の車でバンガロールへ戻るよう指示し、自身はバイドゥルとジャル・ケラワラを伴って列車でチャンダへ向かった。バーバーはチャンダで、森の奥深くに住むローヘワーラ・ババという第五境地のマストに接触した。このマストは鉄道の廃品置場から廃鉄片を集めてきて、森の木々の梢の高いところに吊り下げていた。
バーバーはナグプルへ行き、そこでさらに多くのマストに接触した。それから彼らはデリー行きの列車に乗り、デリーで別の列車に乗り換えてジャイプルへ向かう予定だった。デリーではジャイプル行きの列車が出発するまで数時間待たねばならなかったので、バーバーは男たちを連れて、チャーリー・チャップリンの新作映画『独裁者』を見に行った。1バーバーはその映画を大いに気に入った。
「これは私が七度でも観たいと思った唯一の映画です」と彼は語った。
彼はメヘラバードのマンダリ宛てに手紙を書かせ、皆が望むだけ何度でもこの映画を見るように指示し、さらに、現在の制限のもとで映画鑑賞を禁じられている者たちも、この映画に限ってはそれが自分たちの地域に来た際には見てよいと付け加えた。
国の北部、南部、東部を巡って2週間でおよそ5,000マイルを移動した後、バーバーは1941年2月18日深夜にジャイプルへ戻った。時代はバーバーの最近の旅をこう要約した。「この疲労困憊、いや拷問にも等しい旅の間、バーバーは文字どおり毎晩、混雑した三等車両の中で過ごした。日中は絶えずマストを探し回っていたため、彼には休む暇がなかった。ラムナードとマドラスは焼けつくような暑さで、しかもインドにおける戦時下の通常の旅の障害に加えて、バーバーがラクナウに入った時にはちょうど暴動が起きていた。カルカッタでも、そしてバーバーが訪れたほかの場所でも、市民の騒擾が起こっていた。2
「メヘル・バーバーがこれらのマストたちに抱いていた大いなる愛を、誰が想像できるだろうか?一人のマストに接触するために、バーバーは列車で、車で、徒歩で、牛車で、馬や駱駝に乗って何千マイルも移動し、暑さや雨や寒さの中、十分な休息も食事も飲み物もなしに──想像しうる限り最悪の不便さの中で旅をしたものであった。
脚注
- 1.『独裁者』はヒトラーとムッソリーニを風刺的に攻撃した作品であった。(チャップリンはナチスの鉤十字を裏切りの象徴──「二重の十字(ダブル・クロス)」として描いた。)ヒトラーはこの映画に激怒し、その上映に抗議した。
- 2.マストの旅を始める前に、バーバーは自分を慕う多くの者たちにこう伝えていた。「あなた方に出されたすべての命令[週に二回の断食など]は、すでに述べたとおり、1941年7月31日まで守るべきものです。しかし1941年2月1日から2月20日までは、これらすべての命令を絶対的に守るのみならず、最大限の熱意をもって守ってくださるよう、お願いします。」