第15章: 隠遁
1940年· バーバー 46歳ページ 2,123 / 5,444
バーバーはすぐに、マストの目と表情に、マンダリの古参の一人であるカリムとの似通いを見て取り、そのために彼をカリム・ババと名付けた。カリム・ババはチャッティ・ババの近くの部屋に置かれ、バーバーは日中に何度も、また就寝前にも彼のもとを訪れた。
カリム・ババの目は虎の目のように明るく輝いていた。彼は銅貨を呑み込んでは、それを大便から注意深く取り出し、自分の衣で拭いてから再び呑み込んだ！彼は極度に汚く、形容しがたいほど悪臭がしたが、マンダリの誰にも自分の衣を脱がせたり、入浴させたりすることを許さなかった。ある時、バイドゥルが彼が硬貨を取り出す前に大便を片付けようとすると、普段は無口なカリム・ババがバイドゥルを引き裂かんばかりの咆哮をあげた！それゆえ、マストは煩わされることなく、そのままにしておかれた。
マストの爪は極めて長く鋭く、バーバーはカリム・ババが機嫌を損ねれば顔を引っかきかねないため、皆に注意するよう警告した。
バーバーはこうほのめかしさえした。「私が一人で彼と働いている時には、私にすら襲いかかるかもしれません。」
マストが到着した日の夕方、バーバーは女性たちに次のように告げた。
「今日、私はとても幸せです。カルカッタ全体を司る非常に進んだ魂が二人います。一人はババジャンに似た非常に高齢の女性、もう一人はあの太っちょ[カカ]が今日ここに連れて来た男性です。1
「私は前回のカルカッタ訪問の際、その両方を見ました。連れて来られた男性は、十年もの間ひとつの場所に座り続けていました。多くの人々が彼を信じているので、彼に食物を運んで来て、彼はそれをすべて食べます。彼は入浴しません。彼は針金やぼろ布を自分の体に巻きつけています。何ものも彼を動かすことはできません。そこで私は、カカを通して彼をここに呼び寄せたのです。カカがどうやってやり遂げたのかは、彼一人のみが知ることですが、マストがトンガ[馬車]に乗せられた時、少なくとも五百人もの人々が彼を追って汽車まで付いて来ました。
「明日、私は彼を皆さんにお見せしましょう。私たちがカルカッタにいた時に彼を見ましたが、雨が非常に激しく降っていたにもかかわらず、彼はそれを意に介さず、ただそこに横たわっていました。彼は一言も口をききません。」
しかしラーンチーでバーバーと四日間接した後、カリム・ババは突然歌い始めた。これは前代未聞のことであった。カルカッタでは誰一人として彼が機嫌のよい時を見たことがなかったからである。
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脚注
- 1.「太っちょ」とは、メヘラの前では男性の名を口にしてはならなかったため、バーバーが東方の女性たちのいる場でカカ・バリアにつけた愛称であった。同様に、バーバーはバイドゥルを彼の妻「ソルトゥーンの妹」と呼んでいた。