第2章: メルワンの誕生
1918年· バーバー 24歳ページ 195 / 5,444
一九一八年のこのころ、後に彼との関係で重要な役割を果たすことになる二人の男が、メルワンジと接触するようになった。それは、サダシヴ・パティルとして知られるサダシヴ・ゴヴィンド・シェルケと、サイイド・サヘブ・ピルザデだった。1ムスリムであるサイイド・サヘブはババジャンを定期的に訪ねる者で、ババジャンが自ら彼をメルワンジに紹介していた。メルワンジとの接触が増すにつれ、サイイド・サヘブは次第に彼へ近く引き寄せられていった。メルワンジは、金銭面その他、サイイド・サヘブ個人の困難に親身な関心を寄せた。メルワンジの真心からの気遣いのため、サイイド・サヘブは彼に胸を開いた。
二人が初めて会ったとき、ヒンドゥー教徒のサダシヴ・パティルは二十九歳で、メルワンジより五歳年上だった。サダシヴは、カスバ・ペートにあるメルワンジの新しいトディ店のマラーター人家主で、彼と妻ギータは店の上に住んでいた。ある日、メルワンジはたまたまサダシヴの住まいに立ち寄り、食事を求めた。サダシヴはまったく準備ができておらず、食事はまだ用意できていないと答えた。
メルワンジは答えた。「大丈夫です。残り物で十分です。」
もっと手の込んだ食事を出せたらよかったのにと思いながら、サダシヴはしぶしぶ残り物をメルワンジの前に置いた。メルワンジは喜んで食べた。
当初、サダシヴはメルワンジを単なるトディ店の主人だと思っていたが、後に彼がまったく違う人物であると認めるようになった。メルワンジを指して、初めてメルワン・セートという呼称を用いたのはサダシヴだった。（セート [影響力のある人物を意味する敬称] は敬意を表す語で、影響力のある人物を意味する。）知人の大半は彼を並外れた人物だと思っていたが、まだ誰も彼を神を実現した導師とは認めていなかった。ある者たちは、彼をババジャンとウパスニ・マハラジ双方の熱心で敬虔な弟子として受け入れていたが、彼を「聖者」や霊的に進んだ魂と考える者はいなかった。しかし、メルワンジはまだ二十代半ばにすぎなかったにもかかわらず、若者も老人も彼を尊敬の目で見ていた。こうして一九一八年以降、カスバ・ペートに住む人々はメルワンジをメルワン・セートと呼ぶようになった。
メルワン・セートはサダシヴをサイイド・サヘブに紹介し、二人はすぐに親密な関係になった。後にメルワン・セートは、ウパスニ・マハラジを訪ねるとき、この二人のどちらかを連れて行くようになった。二人はメルワン・セートを通して、完全なる導師としてのウパスニの偉大さと霊的権威を認めるようになった。前述のように、二人はメルワン・セートとウパスニ・マハラジの間を往来する手紙や伝言の個人的な使者としても仕えた。
この時期のもう一人の信奉者は、プーナで育ったアフメド・アッバスというムスリムだった（後にカーク・サヘブというあだ名で呼ばれた）。
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脚注
- 1.パティル [裕福な人に対する敬称] は、裕福な人に対する敬意を表す呼び方である。