第2章: メルワンの誕生
1918年· バーバー 24歳ページ 192 / 5,444
彼はその愛に圧倒され、メルワンジの威厳を最初に認めた者の一人となった。
カイクシュル・イラニは、シェリアルジの兄コダダードの息子だった。一家はボンベイに住んでおり、カイクシュルは幼いころからメルワンと遊び、後にはこの従兄弟を大いに敬愛するようになった。不幸にも、一九一八年一月ごろ、青春の盛りにあったカイクシュルは三十二歳で突然亡くなった。カイクシュルは徳のある青年で、家業において父の右腕だった。コダダードとその家族は、深い悲しみに打ちひしがれた。
この悲報はボボとメモに届き、二人はメルワンを家族の代表として送り、自分たちに代わって葬儀に参列させることにした。彼は最後の儀式が終わる四日後に戻ることになっていた。メルワンは従兄弟と親しい間柄だったが、カイクシュルの死がそのような悲劇であるかのようには反応しなかった。生と死の真の本質を理解していたメルワンは、葬儀で悲しみや嘆きを表すことが自分には不可能だと知っていた。彼は葬儀では泣き叫び、すすり泣くのが常であることを承知しており、そのような感情を見せなければ叔父を傷つけることも分かっていた。彼は四日間の嘆きに気が進まず、この責任を逃れようとしたが、両親は出席を強く求めた。
メルワンは列車でボンベイへ行き、親族の家に着くと、予想どおり陰鬱な喪の雰囲気に包まれていた。努力したにもかかわらず、メルワンは悲しみのしるしを少しも表すことができなかった。幸い、完璧な策略が浮かんだ。石の床に安置された白衣の遺体を見ると、メルワンは全身の力を抜き、目を上に向け、気絶したかのように床へ倒れた。彼が気を失ったと思い、家族は意識を戻させようとさまざまな手当てを試みた。しばらくして彼が「意識を取り戻す」と、人々は彼をベッドに寝かせた。こうして彼は葬儀への参列を逃れた。
弔問客たちが戻ってくると、コダダードはメルワンを心配した。メルワンは、亡くなった息子と同じほど叔父にとって大切だった。彼はメルワンの受けた衝撃を知っており、いちばん可愛がっている甥を次の列車でプーナへ帰すのが最善だと考えた。メルワンは沈んだ雰囲気から逃れられて安堵し、出発前にほかの親族全員へ弔意を表した。
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脚注
- 1.ガニ博士の父は同じ部署で働いていたため、ジャムシェドの職は彼の助けで得られた可能性が高い。
- 2.コルシェドは、シリーンマイの兄弟ディンショー・ママとその妻ラワトの娘だった。