第2章: メルワンの誕生
1915年· ババ 21歳ページ 164 / 5,444
次第にメルワンは、神、内なる道、グルの必要性、そのほかの霊的な問題についてもベーラムジと語り始めた。ベーラムジは深い関心を抱き、霊的な事柄に関するメルワンの見解を尊重した。二人は親しくなり、誰にも知らせずに一緒にプーナを出て、いろいろな場所を一度に数日ずつ訪れるようになった。
戻ってから、どこに行っていたのかと尋ねられると、メルワンは「聖者を探す巡礼に行っていました」と答えるのだった。
1915年4月、メルワンはベーラムジに言った。「私は長く困難な旅に出ます。長い間戻らないかもしれません。私はファキリ [放棄と禁欲的苦行] の生活を送ることに決めました。長い間、私から便りがないかもしれませんが、もし私が、私のところへ来るようあなたに手紙を書いたなら、私がどこにいようとも、ただちに私のもとへ来なければなりません。」
ベーラムジは面食らった。メルワンがどこへ行こうとも同行したいと思っていたからである。落胆しながらも、メルワンが霊性について明かしてくれたことに影響され、ベーラムジは約束した。
その同じ夜、メルワンは列車に乗った。彼はインド南部のライチュール行きの切符を買っていたが、歌のこだま、すなわち内なる神聖な声が、プーナからわずか三十マイルの辺鄙な村ケドガオンで列車を降りるよう彼を駆り立てた。そこで彼はナラヤン・マハラジのアシュラムの所在を尋ね、鉄道駅からサッドグルの本拠まで七マイルを歩いた。
メルワンは小川を渡り、大きな門から敷地に入り、ダッタートレーヤに捧げられた寺院のそばを通った。
彼は尋ねた。「ナラヤン・マハラジはどちらにいらっしゃいますか。」
「宮殿におられます」と世話係が答えた。「ダルシャンが行われています。行きなさい！ナラヤンが祝福を授けておられます。」
宮殿には大勢の群衆がいて、金の冠をかぶったナラヤン・マハラジがガーディー [長椅状の座] に座っていた。メルワンを見ると、ナラヤンはただちにダルシャンを止め、信者たちを散らせた。彼は座から降り、メルワンの手を取って、そっと数段上へ導き、自分のガーディーに座るよう身ぶりで示した。ナラヤンは自分の肩から花輪を外してメルワンの首に掛け、マンゴージュースを持って来るよう命じ、それがメルワンに飲むよう与えられた。それからメルワンとナラヤンはしばらく語り合ったが、何について話したのかは知られていない。
その後、ナラヤン・マハラジはメルワンに去る許可を与えた。メルワンは駅まで歩いて戻り、発車しようとしている列車を見つけて乗り込み、二十四時間もたたないうちにプーナへ戻った。