第12章: 映画プロジェクトとインドでの仕事
1934年· ババ 40歳ページ 1,620 / 5,444
「アバターが女性であることはあるのでしょうか？」とその人は尋ねた。
「決してありません！」とバーバーは強調された。「女性のアバターはこれまで一度も存在したことがありませんし、これからも決して存在することはありません。アバターは常に男性であり、これからも常に男性の姿を取られます。」
翌日の1934年6月30日土曜日、コヒノール・インド料理店の店主クリシュナ・ヴィールがバーバーをそこでのレセプションに招待し、バーバーは約30人と共に出向かれた。昼食会の後、バーバーは前日に手術を受けたビルとネリー・プレシーの母ジェシーに会うため、街の貧しい地区であるイースト・エンドへ行きたいという意向を示された。前夜にバーバーに会った裕福な女性であるH・フォード夫人が、自分のロールス・ロイスでそこまで送ろうと申し出、バーバーはそれを承諾された。
イースト・エンド一帯の路地は狭く、大きな車は入ることができなかった。車を停めると、バーバーはロング・レーンのロッキャー・ストリート16番地の家まで歩いて行かれた。プレシー家の人々は、バーバーの思いがけない訪問に驚いた。特に母親はそうだった。床に伏せたその女性は、目に涙を浮かべながら、辛うじて聞き取れるほどの声で言った。「こんな遠い所までお越しくださって、本当に何とご親切なことでしょう。」
バーバーの現存と愛に満ちた手の触れ合いは、その女性にとって慰めとなった。
バーバーはアルファベット・ボードで彼女に伝えられた。「どれほど貧しくとも、このような善良な魂たちの間にいることを、私は愛しております。貧しさは罪ではありません。あなた方が貧しいからこそ、私にとって一層いとおしいのです。それが、私が今日ここへ参った理由でございます。」
車へ戻る道すがら、バーバーはアイスクリーム売りの周りに集まっている子供たちの一団に気づかれ、フォード夫人が皆にアイスクリーム・コーンを買い与えた。バーバーは大いに喜ばれ、子供たちの中に立って数人の子を抱きしめられた。バーバーはビルと彼の幼い妹ネリーを連れて、コンペイン・ガーデンズへ戻られた。
ここ数カ月のあいだに、バーバーの談話を英語で出版するためのサークル編集委員会が結成されていた。ウィルとメアリー・バケットは、自分たちの時間の大部分をこの取り組みに捧げていた。30日の午後遅く、彼らはチャリング・クロス50番地にある委員会の事務所でバーバーのためのレセプションを開いた。バーバーは二時間の訪問の間に50人と会われた。
レセプションで、一人のロシア人女性がバーバーに自分の民族の苦しみについて尋ねた。
バーバーは述べられた。「ロシアの人々はもうしばらく苦しまねばなりませんが、最終的には安らぎと幸福を見出すことになります。」
その女性はこれを聞いて非常に安堵し、目に涙を浮かべ、バーバーの手に自分の手を委ねたまま数分間静かに座っていた。
この時期、マーガレットとクェンティンはバレエのためにイギリス史の場面を振り付けるよう委嘱を受けており、その演目（「議会のページェント」）は折しもロイヤル・アルバート・ホールで上演されていた。彼らはバーバーに自分たちの作品を見に来てほしいと招待し、バーバーはある夜に行くことに同意された。
公演を観ていたバーバーは、アイルランド人の主役ダンサー、ディアドラ・ファヒと握手をしたいと述べられたが、「彼女には私が誰であるかを知らせてはなりません」と条件を付けられた。
マーガレットとクェンティンが一緒に仕事をしている人々は皆バーバーのことを知っていたので、これは容易なことではなかった。バーバーを紹介しつつ、彼女に気づかれないようにするなど、どうすればできるだろうか？当時の新聞は、バーバーの訪問に関する記事で埋め尽くされていた。
公演が終わると、彼らはバーバーを地下の楽屋へと連れて行った。彼らがディアドラを呼ぶと、マーガレットがやや厳しい口調で言った。「ディアドラ、わかっているでしょうけど、トッドさんと私はもう二度とあなたに仕事を回すことができないわ。今夜、あなたは舞台でとてもひどい出来だったわよ。あなたの演技は最悪——本当にひどかった！」少女はすぐに泣き崩れ、マーガレットは素早く付け加えた。「あ、ところで、私たちの友人のイラニさんを紹介したいの。」ディアドラはひどく動揺しており、泣きながら握手をしたため、バーバーをまともに見ることもなかった。バーバーは一歩退かれた。するとクェンティンが少女を慰めた。「あ、いいよ。一生懸命やってくれれば、その仕事は続けられるから。」数年後、マーガレットは彼女にその策略のことを打ち明けた。