第11章: ポルトフィーノ
1933年· ババ 39歳ページ 1,529 / 5,444
彼らは怖くて下を見ることもできず、バーバーに助けを求めて叫んだ。ハーバートは、崩れやすい土と滑りやすい苔に覆われた危うい岩棚から、徐々に滑り落ちつつあった。少しでも動けば、土や石がヴィヴィアンの顔に落ちてしまうところだった。彼女は岩のくぼみに必死にしがみつき、滑らかな表面に体を押しつけたまま動けなかった。アニタは彼女の下にいて、なんとか体勢を保とうとしていた。
ほかの人々はヴィラに戻っており、二時間たってもバーバーの一行が戻らないことに驚いた。その間にバーバーはさらに高い断崖に登り、注意を引くために大きく手を叩いていた。そこは家から少なくとも一マイル離れていたため、家にいた者は誰もその音を聞かなかった。しかし、通りかかったイタリア人の司祭がバーバーを見かけ、バーバーがどこに滞在しているかを知っていた。司祭は家へ走って行き、イタリア人の少年ティノに知らせた。
ティノはバーバーのもとへ走り、ロープを持って来るようにという手振りを理解した。ティノは台所へ駆け戻り、夕食を作っていたカカ、アディ・ジュニア、ペンドゥに知らせた。彼らは鍋を火にかけたまま、すぐにロープを持って出て行った。
このころには、ヴィヴィアンは恐怖におびえ、声を限りに「バーバー！ バーバー！」と叫んでいた。手を放せば、十五から二十フィート下のアニタの上に落ち、それからさらに三百フィート転がって海へ落ちてしまうため、彼女は放すことができなかった。ハーバートも不安を募らせながら、助けが来ているから持ちこたえるようにと、彼女を安心させようとした。アニタは恐怖よりも困惑のほうが大きく、バーバーとの散歩でいったいどうしてこんなことが起こり得たのかと不思議に思っていた。「臆病者は千度死に、英雄は一度だけ死ぬ」という一節が、彼女の頭の中を何度もよぎった。
そのときペンドゥがロープを持って断崖の上に現れた。彼はロープを木に結びつけた。バーバーがそのロープを伝って下り始め、ペンドゥが後に続いたが、下りる途中で小石がバーバーの上に落ちた。ロープは立ち往生している人々に届くほど長くなかったので、ペンドゥはさらに下へ行き、腕を伸ばしてハーバートとヴィヴィアンを引き上げた。それからペンドゥは断崖の側面をさらに滑り下り、アニタに自分の脚をつかむよう言った。彼女はそうし、彼女も救助された。アニタはこう語った。
驚くべきだったのは、バーバーの途方もない美しさだった。まるで私は、美しさとは何かを初めて見たかのようだった。引き上げられているとき、バーバーが私を見た。そこには、海を背に、断崖を背に、空を背に、途方もなく大きなビザンチンの人物像のようなバーバーが、最も美しい微笑みを浮かべて立っていた。その瞬間、私は思った。「これほどの美しさを、私は二度と見ることはないだろう。」
バーバーは一行を叱った。「あなた方はまた私の命令を破りました。私は皆に私と一緒にいるよう言いました。なぜ離れたのですか？」
彼らがトッドにそう言われたのだと言うと、バーバーは言い返した。「トッドがあなた方の師なら、行って彼について行きなさい。なぜ私と一緒にいるのですか。近くにいるようにと、私は言いませんでしたか。離れてもよいか、なぜ私に尋ねなかったのですか。私が命令を与えるとき、あなた方は常にそれに従わなければなりません。」